Presiden Biden berjanji untuk berdiri teguh dengan Ukraina sebagai ganti Polandia

Presiden Biden menandai peringatan pertama perang di Ukraina pada hari Selasa dengan pidato yang berapi-api saat berada di Polandia di mana dia bersumpah untuk mempertahankan demokrasi melawan invasi Rusia selama diperlukan.

Sehari setelah kunjungan masa perangnya yang berani ke Kiev, Biden mengatakan kepada orang banyak yang bersorak-sorai bahwa Barat “akan mendukung Ukraina” saat perang memasuki tahun kedua.

“Demokrasi dunia akan menunggu kebebasan hari ini, besok dan selamanya,” katanya dalam pidato di Royal Castle di Warsawa, di mana dia berbicara tak lama setelah Rusia melancarkan invasi tahun lalu.

Biden berbicara tentang kebanggaannya melakukan perjalanan mendadak ke Kiev, di mana dia bertemu dengan Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dan berjalan-jalan di ibu kota untuk menentang pasukan penyerang Rusia.

“Kiev berdiri kokoh,” kata Biden. “Kiev bangga. Ia berdiri tegak. Dan yang terpenting, itu berdiri bebas.

Sebelum pidatonya, Biden bertemu dengan Presiden Polandia Andrzej Duda saat dia memulai serangkaian konsultasi dengan sekutu untuk mempersiapkan tahap invasi Rusia yang lebih rumit.

Rusia diperkirakan akan segera melancarkan serangan baru di Ukraina timur, dan sekutu Eropa berencana untuk menyerang balik di musim semi.

Biden menyebut perjuangan di Ukraina sebagai perjuangan penting untuk demokrasi di Eropa.

“Ukraina tidak akan pernah menjadi kemenangan bagi Rusia,” katanya.

Presiden yang berani itu mengatakan aliansi NATO “lebih kuat dari sebelumnya” meskipun orang kuat Rusia Vladimir Putin berharap aliansi itu akan terpecah karena perang di Ukraina.

Perang mendorong Swedia dan Finlandia yang dulunya netral untuk mendaftar ke NATO, pukulan geopolitik besar bagi Putin.

Putin menandai peringatan dimulainya perang dengan pidato agresif di mana dia mengumumkan bahwa Moskow akan menangguhkan partisipasinya dalam perjanjian pengendalian senjata nuklir terakhir yang tersisa dengan Amerika Serikat.

Apa yang disebut perjanjian START Baru membatasi jumlah hulu ledak nuklir jarak jauh dan membatasi penggunaan rudal yang mampu membawa senjata atom.

Biden mencerca Putin sepanjang pidatonya tetapi tidak menyebutkan penangguhan START, mungkin berharap diplomasi dapat membuat Rusia segera melanjutkan partisipasi.

Duda memuji kunjungan mendadak presiden AS ke Kiev sebagai “spektakuler” dan mengatakan itu “meningkatkan moral para pembela Ukraina”.

Dia mengatakan kunjungan itu adalah “tanda bahwa dunia bebas, dan pemimpin terbesarnya, presiden Amerika Serikat, berdiri bersama mereka.

Biden berencana untuk bertemu dengan Duda lagi pada hari Rabu, bersama dengan para pemimpin Bucharest Nine lainnya, sekelompok anggota paling timur dari aliansi militer NATO.

Negara-negara itu merasakan potensi ancaman terbesar dari Moskow, terutama jika Kremlin berhasil melahap sebagian besar Ukraina dengan paksa.

Perang di Ukraina telah bermetastasis menjadi konflik paling berdarah dan paling meluas di Eropa sejak Perang Dunia II.

Itu membunuh puluhan ribu di kedua sisi, menghancurkan infrastruktur dan ekonomi Ukraina, dan merusak ekonomi dan perdagangan global.

Biden ingin menggunakan perjalanan angin puyuhnya ke Eropa sebagai momen penegasan untuk Ukraina dan sekutunya.

Tetapi Gedung Putih secara terbuka mengakui bahwa tidak ada akhir yang jelas dari perang yang terlihat.

Biden dan Zelenskyy membahas kemampuan yang dibutuhkan Ukraina “agar berhasil di medan perang” dalam beberapa bulan mendatang, kata Penasihat Keamanan Nasional Jake Sullivan.

Zelenskyy menekan sekutu AS dan Eropa untuk menyediakan jet tempur dan sistem rudal jarak jauh yang dikenal sebagai ATACMS – yang sejauh ini ditolak oleh Biden.

Tulang tahunnya adalah momen kritis bagi Biden untuk mencoba memperkuat persatuan Eropa dan menegaskan kembali bahwa invasi Putin adalah serangan frontal terhadap tatanan internasional pasca-Perang Dunia II. Gedung Putih berharap kunjungan presiden ke Kiev dan Warsawa akan membantu memperkuat tekad Amerika dan global.

Di Amerika, jajak pendapat baru-baru ini mengungkapkan bahwa dukungan untuk pasokan senjata ke Ukraina dan bantuan ekonomi langsung sedikit melunak.

Beberapa pendukung sayap kanan mantan Presiden Donald Trump menentang membantu Ukraina, meningkatkan kemungkinan bahwa perang bisa menjadi masalah yang memecah belah dalam pemilihan presiden GOP mendatang.

Sebelas House Republicans memperkenalkan apa yang mereka sebut resolusi “Kelelahan Ukraina”, mendesak Biden untuk mengakhiri bantuan militer dan keuangan ke Ukraina. Beberapa dari mereka menolak Zelenskyy sebagai koruptor, sementara Trump menyebut Putin sebagai “jenius” ketika dia melancarkan invasi fatal.

Biden menolak gagasan memudarnya dukungan AS untuk Kiev.

“Untuk semua ketidaksepakatan yang kami miliki di Kongres kami tentang beberapa masalah, ada kesepakatan yang signifikan tentang dukungan untuk Ukraina,” kata Biden, memuji sebagian besar Republikan serta sekutu Demokratnya atas dukungan mereka.