Terdakwa Trump Menyerang Hakim Uang Tenang Juan Merchan

Mantan Presiden Donald Trump, yang kini telah didakwa, pada hari Jumat menyerang hakim Manhattan yang akan memimpin persidangannya dalam kasus uang tutup mulut Stormy Daniels dengan menyebutnya sebagai “kejam”.

Trump salah mengeja nama Hakim Agung Manhattan Juan Merchan, menghina hakim yang dihormati atas tindakannya dalam persidangan yang berujung pada hukuman Trump Organization atas tuduhan penipuan pajak.

“Hakim yang ‘ditugaskan’ menangani kasus perburuan penyihir saya… membenci saya,” kata Trump di situs media sosialnya.

Trump secara salah mengklaim bahwa Merchan, seorang pengacara dengan reputasi adil di bangku hakim dan bijaksana dalam keputusannya, menindas CFO Allen Weisselberg agar mengaku bersalah sebagai imbalan untuk bersaksi dalam kasus Trump Organization.

“(Merchan) adalah orang yang sama yang ‘mendorong’ mantan CFO saya yang berusia 75 tahun, Allen Weisselberg, untuk mengambil ‘permohonan’ kesepakatan,” kata Trump. “Dia mempersenjatai Allen dengan keras, hal yang tidak boleh dilakukan oleh hakim, dan memperlakukan perusahaan saya… dengan kejam.”

Weisselberg bekerja sama melawan Trump Organization dalam kesepakatan dengan jaksa. Dalam putusannya, Merchan menegaskan untuk menghormati kesepakatan yang dibuat oleh kepala keuangan Kejaksaan Agung, meskipun ia yakin Weisselberg harus mendekam lebih lama di penjara karena tindakan “ofensif” yang “sepenuhnya didorong oleh keserakahan”.

“Jika saya tidak berjanji, saya akan mendapat hukuman yang jauh lebih berat dari itu,” kata Merchan.

Dua entitas Trump Org dihukum pada bulan Desember dari serangkaian tuduhan penipuan pajak kriminal dan diperintahkan untuk membayar denda $1,6 juta. Setelah bersaksi di persidangan, Weisselberg dikirim ke Pulau Rikers selama lima bulan, meskipun ia diperkirakan akan keluar setelah 100 hari pada tanggal 19 April.

Trump juga secara keliru mengklaim bahwa Merchan “dipilih sendiri oleh Bragg dan jaksa penuntut.” Faktanya, jaksa penuntut tidak berperan dalam menentukan hakim Manhattan mana yang ditugaskan untuk menangani kasus-kasus tersebut.

Merchan ditunjuk sebagai hakim pengawas dalam proses dewan juri dalam kasus uang tutup mulut dengan cara yang sama seperti semua hakim – setelah memutar roda, kata sumber yang mengetahui kasus tersebut kepada The News. Sumber tersebut mengatakan hakim yang mengawasi dewan juri akan memimpin setiap kasus pidana yang timbul dari penyelidikan yang mendasarinya.

Hakim Mahkamah Agung di Manhattan secara teratur menangani kasus-kasus yang diajukan oleh divisi yang sama di kantor Kejaksaan. Merchan memimpin banyak kasus yang dibawa oleh divisi investigasi DA Manhattan, Biro Kejahatan Ekonomi Besar, dan Biro Akuntansi Forensik dan Investigasi Keuangan. Unit-unit ini mengajukan kasus terhadap Trump Organization dan Weisselberg. Dia juga mengetuai Pengadilan Kesehatan Mental dan Pengadilan Veteran Manhattan.

Dia sudah tidak asing lagi dengan topik-topik yang dibahas selama sidang Trump Org yang sarat dengan spreadsheet, setelah menghabiskan masa kerjanya di sebuah perusahaan pengembang properti sebagai auditor internal, katanya kepada New York Times tahun lalu.

Kantor Administrator Pengadilan menolak mengomentari kemarahan Trump.

Trump didakwa oleh dewan juri di Manhattan pada hari Kamis dalam kasus uang tutup mulut. Dia diperkirakan akan didakwa di ruang sidang Manhattan pada hari Selasa. Dia menghadapi berbagai dakwaan, termasuk setidaknya satu tindak pidana kejahatan, The Associated Press melaporkan pada hari Jumat.

Selain salah mengeja nama belakang Merchan, Trump juga menyebut hakim tersebut sebagai “Juan Manuel”, nama depan dan tengahnya, dalam upaya untuk menyoroti warisan Latin hakim tersebut. Trump sering menyebut mantan Presiden Barack Obama sebagai “Barack Hussein Obama”, sebuah upaya serupa untuk menarik perhatian pada warisan luar negeri ayahnya, yang telah banyak dikritik sebagai rasis.

Merchan, seorang hakim Manhattan sejak 2009, lahir di Kolombia dan pindah ke Queens bersama keluarganya saat masih kecil.

Ia belajar di Baruch College dan kemudian Hofstra University School of Law sebelum memulai karir hukumnya sebagai Asisten Jaksa Wilayah Manhattan pada tahun 1994.

Merchan bertugas di kantor Jaksa Agung Negara Bagian New York hingga tahun 2006, ketika dia diangkat sebagai hakim di Pengadilan Keluarga Bronx.