Julius Randle yang segar mengakui bahwa ada garis tipis antara gairah dan frustrasi yang sudah terlalu jauh, namun Knicks All-Star tidak percaya ledakan terbarunya akan berdampak negatif pada kemampuannya untuk memimpin.
“Saya kira itu tidak ada hubungannya dengan hal itu,” kata Randle ketika ditanya apakah serangkaian pelanggaran teknis mengganggunya. “Sebutkan pemimpin yang sempurna? Sebutkan orang yang sempurna?”
Sebelum pertandingan penting hari Senin melawan Rockets, Randle telah disiul tentang teknologi dalam tiga pertandingan berturut-turut. Yang termuda di Orlando tampak paling buruk. Saat babak pertama hampir berakhir – dan Knicks mencari kekalahan ketiga berturut-turut – Randle mengikuti wasit Leon Wood dengan keluhan sampai peluit teknis dibunyikan. Kemudian rekan setimnya Immanuel Quickley mencoba untuk campur tangan dan dengan marah diteriaki oleh Randle.
Empat hari kemudian, Randle akhirnya angkat bicara soal kejadian tersebut, mengklaim wasit mengakui kesalahannya sendiri.
“Saya tidak bisa menyerahkannya ke tangannya, tetapi (Wood) mengatakan kepada saya bahwa dia akan berbicara dengan (liga) tentang pencabutan (teknologi), jadi kita lihat saja nanti,” kata Randle. “Karena dia bilang aku tidak mengumpatnya atau mengatakan sesuatu yang tidak pantas padanya atau semacamnya.
“Saya hanya mencoba untuk berbicara. Mungkin (teknologinya) sedikit cepat, mungkin juga tidak. Tapi pada akhirnya, saya tidak bisa menyerahkannya ke tangannya seperti itu.”
Karena NBA masih belum mencabut teknologi tersebut empat hari kemudian, kecil kemungkinan hal itu akan terjadi.
Ditanya tentang percakapannya dengan Quickley, Randle berkata: “Apa yang terjadi di dalam tim kami terjadi di dalam tim kami. Jadi saya tidak akan berbicara secara spesifik, tentang bagaimana kita menangani berbagai hal. Namun pada akhirnya kami adalah sebuah tim, kami baik-baik saja, dan kami hanya fokus pada kemenangan.”
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Latar belakang penting bagi rasa frustrasi Randle adalah musim lalu yang terjerumus ke dalam hubungan beracun dengan para penggemar dan wasit. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan Randle untuk menangani tekanan memimpin di New York, dan akhirnya berubah menjadi rumor perdagangan.
Dia memulai musim ini dengan tujuan untuk membina hubungan yang lebih baik dengan para pejabat dan menunjukkan bahasa tubuh yang lebih pantas untuk seorang pemimpin. Randle menindaklanjutinya hampir sepanjang musim ini, mendapatkan tawaran All-Star lainnya dan sekali lagi mendengar nyanyian ‘MVP’ di Madison Square Garden.
Namun ketika Knicks memulai jadwal yang melelahkan pada bulan Maret, rasa frustrasi Randle memuncak. Dia mengambil jurusan teknologi di Los Angeles dan harus ditahan oleh pelatih Tom Thibodeau saat dia berlari mengejar pelatih dan penjaga keamanan tim. Bahkan ketika dia kehilangan poin tertinggi dalam karirnya yaitu 57 poin minggu lalu, Randle merasa ingin melempar bola karena frustrasi.
“Ada keseimbangan dalam segala hal,” kata Randle. “Saya terobsesi dengan permainan ini dan menyukai permainan tersebut, sangat bersemangat dan fokus, namun ada juga keseimbangannya.”
Harapannya, libur tiga hari ini akan menyegarkan kembali permainan dan semangat Randle, serta pertahanan tim yang lesu. Meski memimpin NBA dalam total menit bermain, Randle mengatakan dia tetap dalam kondisi fisik terbaik dalam karirnya.
Dia menghabiskan hari libur bersama keluarganya, daripada berolahraga.
“Sejujurnya, saya lolos,” kata Randle. “Saya pergi dan menghabiskan waktu bersama (putra) bungsu saya dan keluarga saya dan perlu bersantai dan ya, pastinya pergi.”