Rep. George Santos dilaporkan menengahi kesepakatan mega-yacht $ 19 juta antara dua donor Republik di tengah kampanye kongresnya tahun lalu.
Anggota parlemen Long Island yang diperangi menengahi penjualan kapal megah setinggi 141 kaki – lengkap dengan air terjun – dari donor Miami GOP yang kaya raya ke dealer mobil Long Island musim gugur yang lalu, New York Times melaporkan.
Meskipun mungkin tidak ada yang ilegal tentang kesepakatan itu, hal itu menimbulkan pertanyaan baru tentang apakah Santos menggunakan kampanyenya sebagai celengan untuk memperkaya dirinya sendiri.
Penyelidik federal sedang menyelidiki kesepakatan itu bersama dengan sekitar selusin petunjuk lainnya ke dalam kesepakatan yang dipertanyakan yang ditangani oleh Santos dan telah berusaha menanyai pembeli kapal itu, kata surat kabar itu.
Mayra Ruiz, seorang donor Republik Florida Selatan terkemuka, menjual kapal pesiar itu kepada Ray Tantilla, yang memiliki beberapa dealer mobil Long Island, pada minggu-minggu sebelum kemenangan mengecewakan Santos dalam pemilihan paruh waktu 2022, menurut Times.
Tidak diketahui komisi apa yang dibayar Santos untuk menjadi perantara kesepakatan itu atau apakah ada hubungan antara kesepakatan itu dan donasi untuk kampanyenya.
Itu bisa melanggar undang-undang keuangan kampanye jika Santos mengikat kesepakatan kapal pesiar dengan sumbangan untuk kampanye politiknya atau sumbangan di masa depan.
Setelah pemilihannya, Santos terpaksa mengakui bahwa dia telah berbohong tentang latar belakang, pendidikan, dan pengalaman kerjanya.
Formulir keuangan kampanyenya penuh dengan kesalahan dan kemungkinan pemalsuan, termasuk pinjaman $700.000 yang dipertanyakan yang dia buat untuk kampanyenya.
Pengeluaran pinjaman dan kampanye untuk perjalanan mewah ke Florida dan di tempat lain telah mengangkat alis karena Santos sebaliknya mengklaim memiliki sedikit kekayaan dan sebelumnya mengatakan dia memperoleh $55.000 setahun sebagai pekerja call center baru-baru ini pada tahun 2020.
Selain kemungkinan investigasi kriminal, Santos menghadapi investigasi Komite Etik DPR.
Dia telah menentang seruan untuk mengundurkan diri dari rekan-rekannya di kedua sisi lorong, meskipun para pemimpin GOP khawatir mereka bisa kehilangan kursi ayun jika dia mengundurkan diri dan memaksakan pemilihan khusus.
Santos mengajukan dokumen minggu ini untuk pemilihan ulang pada tahun 2024. Rekan Republiknya yang baru pertama kali. Anthony D’Esposito, yang memenangkan kekalahan di distrik tetangga Long Island, membalas dengan berjanji untuk membantu penantang utama menggeser Santos.
Demokrat menggunakan Santos sebagai anak poster untuk kampanye $ 45 juta mereka untuk merebut kembali sebanyak enam kursi New York yang disapu oleh Partai Republik di paruh waktu.