Rep George Santos, sudah di bawah mikroskop jaksa, menghadapi teguran bipartisan Kamis dari sekelompok rekan House-nya, yang dengan suara bulat memerintahkan penyelidikan mereka sendiri atas rekayasa kampanye aneh Partai Republik.
Komite etik DPR yang beranggotakan 10 orang mengatakan penyelidikannya terhadap Santos akan memeriksa apakah dia melanggar hukum selama kampanyenya atau terkait dengan perusahaan jasa keuangan, gagal mengungkapkan informasi dengan benar kepada Kongres, atau terlibat dalam pelanggaran seksual dengan pelamar kerja.
Panitia mengatakan itu memilih untuk meluncurkan penyelidikan Selasa, tujuh minggu setelah dua anggota Kongres Demokrat dari New York mengajukan keluhan terhadap Santos ke panel.
Sub-komite penyelidikan yang terdiri dari empat anggota telah dibentuk untuk melakukan penyelidikan. Subkomite akan diketuai oleh Rep. David Joyce, seorang Republikan Ohio, dengan Rep. Susan Wild, seorang Demokrat Pennsylvania, yang menjabat sebagai anggota peringkat, kata komite etika.
“Komite mencatat bahwa fakta pembentukan subkomite investigasi tidak dengan sendirinya menunjukkan bahwa telah terjadi kesalahan,” kata panel etik dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada komentar publik lain yang akan dibuat mengenai masalah ini.”
Di bulan Januari surat Ritchie Torres dan Dan Goldman, dua Demokrat New York, mengatakan kepada komite bahwa laporan pengungkapan keuangan Santos “jarang dan membingungkan” dan meminta panel untuk melakukan “penyelidikan penuh.”
Derek Myers, seorang wartawan, mengatakan ini bulan lalu dia mengajukan keluhan kepada komite yang menuduh Santos melakukan pelecehan seksual terhadapnya. Myers mengklaim Santos menyentuh selangkangannya pada 25 Januari, dua hari setelah Myers menerima pekerjaan sebagai anggota kongres. Tawaran pekerjaan Myers dicabut pada 1 Februari, katanya.
Myers menulis di Twitter pada hari Kamis bahwa dia memiliki bukti “kuat” yang “akan diungkapkan kepada komite jika mereka menelepon saya.”
Kantor Santos mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya “sepenuhnya bekerja sama” dengan penyelidikan tersebut. “Tidak akan ada komentar lebih lanjut saat ini,” kata pernyataan itu.
Sebagai kandidat kongres di Long Island tahun lalu, Santos, 34, membuat resume fiktif untuk dirinya sendiri, menyesatkan pemilih tentang pendidikan, agama, riwayat keluarga, pengalaman profesional, dan kepemilikan properti.
Dia mengakui beberapa kebohongannya, tetapi bersikeras bahwa dia bukanlah penipu atau penjahat, dan menolak pemalsuan itu sebagai sulaman biografi belaka.
Beberapa kantor kejaksaan AS telah meluncurkan penyelidikan terhadap Santos, dan kantor kejaksaan di Brasil mengatakan pada musim dingin ini bahwa pihaknya menghidupkan kembali kasus pidana yang sudah lama tidak aktif terhadapnya.
Pada hari Kamis, Torres dan Goldman menyambut peluncuran investigasi DPR sebagai langkah untuk meminta pertanggungjawaban Santos atas banyak kesalahan representasi.
“Reputasi. Santos, menurut pengakuannya sendiri, adalah pembohong yang mengerikan yang telah melakukan perbuatan merugikan yang besar bagi orang-orang di distriknya dan yang kehadirannya di Kongres terus menjadi ancaman dan bahaya serius bagi demokrasi kita,” kata Torres dalam sebuah pernyataan. “Saya berharap Komite Etik akan bergerak cepat.”
Reputasi. Anthony D’Esposito, seorang Republikan Long Island yang distriknya bertetangga dengan distrik Santos, juga mengeluarkan pernyataan yang memuji langkah panel etika, yang menyatakan bahwa semua “kesempatan untuk meminta pertanggungjawaban George Santos atas banyak penipuannya yang mengerikan, perkembangan yang disambut baik.”
“Keberlanjutan kehadiran Santos di DPR menodai institusi, dan dia harus segera mengundurkan diri atau dikeluarkan dari Kongres,” tambah D’Esposito.
Tidak jelas bagaimana penyelidikan baru diterima oleh para pemimpin GOP DPR. Mereka berhati-hati dalam menangani Santos, menyadari bahwa dia berperan dalam mendapatkan Rep. Memastikan pemilihan tipis Kevin McCarthy sebagai pembicara.
Seorang juru bicara McCarthy, seorang Republikan California, tidak segera menanggapi permintaan komentar hari Kamis.
Dalam dua bulan di Capitol Hill, Santos telah menunjukkan sedikit tanda-tanda mengundurkan diri, menggoda wartawan dan yang pertama. memperkenalkan undang-undangnya sendiri pada hari Selasa. Dua minggu lalu dia bersama-disponsori tagihan untuk menjadikan senapan serbu gaya AR-15 sebagai senapan nasional.
“Saya masih mahasiswa baru paling produktif di Kongres dari Long Island,” Santos memberi tahu WNYW-TV dalam sebuah wawancara yang diterbitkan pada hari Rabu.
Tetapi pengumuman investigasi DPR menggarisbawahi kemungkinan bahwa hari-harinya sebagai anggota Kongres yang paling terkenal dapat dihitung.
Pada konferensi pers di bulan Januari, McCarthy bersumpah untuk menghukum Santos jika Komite Etika DPR menemukan dia telah melanggar hukum.
“Kalau begitu,” kata McCarthy, “kami akan memecatnya.”