Jalen Carter yang menonjol dari University of Georgia akan menjadi orang bebas ketika dia hampir pasti mendengar namanya dipanggil lebih awal pada hari pertama NFL Draft bulan depan.
Tekel defensif besar-besaran memohon tidak ada kontes Kamis untuk biaya mengemudi dan balap yang sembrono. Dia dijatuhi hukuman satu tahun masa percobaan, denda $1.000, kursus mengemudi defensif dan 80 jam pelayanan masyarakat.
Pengacara Carter di Georgia, Kim T. Stephens, juga berusaha untuk “menyangkal informasi palsu” tentang hubungan Carter dengan kecelakaan mobil 15 Januari 2023 yang menewaskan rekan setim UGA Devin Willcock dan analis perekrutan Chandler LeCroy, setelah perayaan Georgia Bulldogs mereka kejuaraan sepak bola perguruan tinggi kedua berturut-turut.
Stephens mengatakan dalam pernyataan yang diperoleh Daily News, “Tindakan Jalen Carter pada 15 Januari 2023 tidak menyebabkan kecelakaan tragis,” terbukti dengan fakta bahwa polisi hanya mendakwanya dengan beberapa pelanggaran ringan.
Dia juga mengatakan Carter – yang tidak berada di bawah pengaruh alkohol – “menghentikan mobilnya segera setelah kecelakaan itu dan berlari ke kendaraan yang rusak sementara penumpangnya menelepon 911.”
Carter berbicara dengan polisi dan diberi tahu bahwa dia bisa meninggalkan tempat kejadian, kata Stephens.
( Pat Leonard: Adik laki-laki Jets mengalihkan perhatian New York dari Giants dengan kedatangan Aaron Rodgers yang akan segera terjadi )
Sebagian besar analis memandang Carter sebagai salah satu prospek perguruan tinggi terbaik di NFL Draft tahun ini, yang dimulai 27 April di Kansas City, Mo. Pertanyaan tentang kemungkinan keterlibatan Carter dalam kecelakaan bulan Januari mungkin telah menimbulkan kekhawatiran bagi tim yang mengantri untuk mengontraknya ke kesepakatan bernilai jutaan dolar.
Perilaku Carter di luar lapangan juga muncul pada bulan Februari ketika analis ESPN Todd McShay bertanya-tanya apakah “masalah karakter” yang tidak ditentukan dapat memengaruhi status drafnya. Orang-orang yang terkait dengan program sepak bola Universitas Georgia, termasuk pelatih garis pertahanan Tray Scott, bergegas membela pemain berusia 21 tahun ini unggul sebagai rekan setim yang luar biasa dan sosok yang dermawan.
Kekhawatiran tentang pengondisiannya muncul selama Hari Pro hari Rabu di Georgia, tempat Carter bekerja untuk pengintai NFL. Dia tiba dengan berat 323 pound, yang 9 pound lebih berat dari timbangan gabungan kepanduannya, menurut ESPN. Carter dilaporkan berjuang untuk menyelesaikan latihan dan menghentikan sebagian latihan karena kram dan sesak napas.
SportsTalkAtl.com bertanya-tanya apakah kontroversi seputar Carter mungkin terjadi menyebabkan dia jatuh ke draft pick No. 8di mana Atlanta Falcons bisa masuk dan menahannya di Georgia.
Mantan pencari bakat dan manajer umum NFL Rick Spielman mengatakan kepada USA Today awal bulan ini bahwa Carter “mungkin pemain paling berbakat dalam draf tahun ini.”