Walikota Adams memusatkan kampanye suksesnya pada tahun 2021 pada klaim bahwa ia secara unik siap memerangi kejahatan di New York City sebagai mantan polisi yang berpikiran reformis.
Jadi, tidak lazim baginya untuk berdiam diri pada hari Kamis selama panel yang berfokus pada keselamatan publik di Manhattan.
Diskusi “Keamanan Publik di Perkotaan Amerika”, bagian dari Rev. Konvensi Jaringan Aksi Nasional tahunan Al Sharpton menampilkan Adams dan tiga walikota kota besar Partai Demokrat lainnya, termasuk CEO Chicago yang akan keluar, Lori Lightfoot.
Adams, mantan kapten NYPD, menjadi moderator diskusi selama 40 menit tersebut. Dia menunda hampir semua pembicaraan dengan Lightfoot dan dua rekannya lainnya, Walikota Mt Vernon Shawyn Patterson-Howard dan mantan Walikota Philadelphia Michael Nutter.
Adams memfokuskan waktunya untuk menanyakan apa yang mereka lakukan untuk memerangi kejahatan di kota mereka.
Salah satu dari beberapa contoh panel di mana Adams mengambil sikap lebih terbuka terjadi setelah Lightfoot menyatakan keyakinannya bahwa kebijakan keselamatan publiknya menempatkan Chicago di jalur yang benar, sambil menyesali bahwa “beberapa orang di media suka mengatakan” bahwa kotanya lonjakan kejahatan dimulai dari dirinya.
“(Wartawan) ingin menyoroti hal-hal negatif tersebut dan bukan keberhasilannya,” kata Adams.
Dia mengatakan contoh serupa dapat ditemukan pada bagaimana media New York, menurut pendapatnya, tidak cukup menulis tentang fakta bahwa Fitch, lembaga pemeringkat kredit, meningkatkan peringkat obligasi kota di bulan Februari.
“Hal ini memungkinkan orang untuk berinvestasi di sini, itu sangat penting,” kata Adams. “Ini menunjukkan gaya manajemen pemerintahan ini, dan gaya manajemen yang Anda miliki di Chicago dengan ide-ide baru ini sangat penting, dan Anda sering tidak membacanya.”
Saat ditanya mengapa wali kota memilih untuk mengambil sedikit retorika di acara Jaringan Aksi Nasional, juru bicaranya Fabien Levy mengatakan dia yakin itu adalah “percakapan yang produktif.”
“Tetapi saya senang Anda menghitung waktu dan ingin mendengar lebih banyak dari Walikota,” kata Levy.
Kemunculan Lightfoot terjadi saat dia bersiap untuk meninggalkan jabatannya setelah gagal dalam kampanyenya untuk masa jabatan kedua pada pemilu Februari. Brandon Johnson, wali kota Chicago yang akan datang, yang merupakan pengurus serikat pekerja yang didukung oleh Sosialis Demokrat Amerika, akan dilantik pada 15 Mei.
Sebagai bagian dari tren nasional, Kota New York, Philadelphia, Chicago dan Mt. Vernon mengalami lonjakan kejahatan pada masa-masa awal pandemi COVID-19.
Lonjakan tersebut sudah mulai berkurang, termasuk di lima wilayah. Tren penembakan dan pembunuhan terus berlanjut ke arah yang benar sejak Adams menjabat pada Januari 2022, dengan beberapa hambatan dalam prosesnya.
Keempat wali kota pada diskusi hari Kamis semuanya sepakat bahwa kota mereka masih harus berbuat lebih banyak untuk meningkatkan keselamatan publik.
Nutter, yang menjabat sebagai Wali Kota Philadelphia dari tahun 2008 hingga 2016, mengatakan bahwa dia dan rekan-rekan panelisnya mendapat standar yang tidak adil karena mereka berkulit hitam.
“Kamu melihat kami semua di sini. Ada tingkat ekspektasi yang berbeda terhadap keselamatan publik bagi wali kota berkulit hitam,” katanya. “Ada tingkat ekspektasi yang berbeda pada pagi, siang, dan malam hari. Kita seharusnya membuat semua orang aman dan tidak ada hal buruk yang terjadi.”
Sharpton, yang memperkenalkan empat wali kota sebelum Adams menjabat sebagai moderator, mengatakan David Dinkins, wali kota kulit hitam pertama di New York City, memiliki standar yang sama lebih tinggi.
Dia juga berpendapat bahwa Dinkins kalah dalam pencalonannya untuk masa jabatan kedua pada tahun 1993 karena lawannya dari Partai Republik, Rudy Giuliani, “menakuti kota” dengan membuat sensasional isu-isu seputar kejahatan.
“Kami tidak akan membiarkan mereka melakukan permainan itu pada Eric Adams,” kata Sharpton.