LOS ANGELES — Dibutuhkan tujuh lemparan melawan pelempar yang sangat tangguh, tetapi pada akhirnya Brett Baty menang, menunjukkan kepada Mets bahwa mereka membuat keputusan cerdas dengan memanggilnya dari Triple-A.
Mets akhirnya memenangkan pertandingan pertama dari seri tiga pertandingan melawan Los Angeles Dodgers pada Senin malam di Stadion Dodger, 8-6. Itu adalah urusan yang liar, bolak-balik, tetapi fokus permainannya adalah pada Baty, baseman ketiga pendatang baru Mets yang dipanggil pada hari sebelumnya setelah melakukan lemparan Triple-A. Apakah dia bermain di liga besar atau tidak adalah pertanyaan yang tidak akan terjawab selama beberapa minggu atau bahkan bulan, tapi dia mengambil langkah yang baik untuk menjawabnya dengan pukulan di kuarter keempat.
Mets (11-6) baru saja memimpin 4-3 atas Dodgers (8-9) dengan groundout RBI untuk mencetak gol Pete Alonso. Menghadapi pemain kidal Dustin May dengan dua angka out dan Jeff McNeil di base ketiga, Baty tertinggal 0-2. Tidak ada yang mau repot-repot menahan McNeil di base ketiga dan dia memimpin sebelum May memeriksanya. McNeil terus menari dari posisi ketiga saat Baty melakukan pelanggaran pada empat lemparan dan mengambil bola satu.
Dia melakukan pelanggaran lagi sebelum mendapatkan lemparan yang tepat: fastball 97,7 mph ke atas dan ke dalam. Baty mengirimkan garis drive melewati kepala baseman kedua untuk mencetak gol McNeil dan memberi Mets keunggulan 5-3.
Baty menyelesaikan hari 1-untuk-4 dengan RBI. Itu bukan penampilan terbaik malam itu, tapi ini adalah penampilan yang luar biasa.
“Saya tidak berpikir dia terintimidasi oleh permainan ini, tapi dia memiliki rasa hormat yang sehat terhadapnya,” kata manajer Buck Showalter. “Saya menghilangkan permainan bertahan hebat yang dia buat malam ini. Itu menyenangkan untuk ditonton.”
Pete Alonso, Brandon Nimmo dan McNeil, yang bermain bola kampus di dekat Long Beach State, semuanya mencatatkan permainan tiga pukulan. Daniel Vogelbach melakukan home run pertamanya musim ini sejak Mei pada inning kedua, mengirimkan tembakan dua kali ke lapangan kanan pada inning kedua untuk memberi Mets keunggulan 3-2. Dia melakukan 1-untuk-2 dengan tiga RBI.
“Saya merasa kita tidak pernah berpikir kita akan keluar dari situasi ini,” kata Vogelbach. “Tidak peduli berapa skornya atau di mana posisi kami dalam pertandingan, kami selalu berpikir kami ada di dalamnya.”
Pemain kidal David Peterson (1-2) dibakar oleh bola home run, menyerahkan dua homer kepada Freddie Freeman dan satu kepada Max Muncy, keduanya merupakan pemukul kidal. Yang ketiga berada di puncak yang keenam tanpa jalan keluar dan satu lagi. Muncy benar-benar menghancurkan homer dua kali lari 433 kaki ke lapangan kanan untuk mengubah keunggulan menjadi 6-5.
Peterson mengizinkan enam perolehan run pada tujuh pukulan, memukul enam kali dan tidak melakukan satu pukulan pun. Namun, dia memberi Mets waktu yang mereka butuhkan setelah dua pertandingan bullpen yang sulit akhir pekan ini di Oakland.
“Kami membutuhkan enam inning dari starter kami malam ini dan dia memberikannya kepada kami,” kata Showalter. “Apakah itu 5-0 atau 5-2, saya pikir dia akan melakukan pitch pada pertandingan ini. Dia meraih kemenangan dan itu merupakan penghargaan lain atas ketekunannya dan tetap berada di luar sana serta melewatinya.”
Rekan satu timnya menjemputnya di set ketujuh ketika mereka mencetak tiga gol untuk memimpin 8-6. Alex Vesia (0-2) didakwa dengan ketiga run tersebut. Phil Bickford masuk dengan base terisi, dan tidak ada out, dan berlari. Dodgers tidak pernah pulih dan membutuhkan pelempar ketiga untuk melewati inning.
Brooks Raley melakukan lemparan ketujuh dan memulai lemparan kedelapan, dengan pelari di urutan kedua dan ketiga dan dua kali out. Drew Smith menutup inning dengan keunggulan utuh untuk Mets dan Adam Ottavino melakukan penyelamatan, yang kedua, untuk memberi Mets kemenangan kelima berturut-turut.
“Pada suatu malam, pelempar berada dalam performa terbaiknya dan jika dia berada dalam performa terbaiknya, mereka pasti akan memenangkan pertandingan itu,” kata Showalter. “Tetapi ketika ada sedikit celah di armornya, orang-orang kita cukup pandai untuk melewatinya.”