CLEVELAND — Para pemain tidak akan mengatakan hal itu. Pelatih tentu saja tidak akan melakukannya.
Namun karena keadaan di tempat lain di Timur, seri putaran pertama Knicks tiba-tiba terasa sedikit lebih penting.
Sebelum Giannis Antetokounmpo terjatuh pada hari Minggu, Knicks-Cavs dianggap sebagai pertandingan untuk menentukan siapa yang kalah dari Bucks di semifinal konferensi. Itu adalah keputusan yang logis karena Bucks, yang finis dengan rekor terbaik NBA, menjadi favorit taruhan untuk memenangkan gelar kedua mereka dalam tiga tahun.
Peluang itu berubah pada hari Minggu ketika Antetokounmpo mengalami cedera punggung bagian bawah dan Milwaukee dikalahkan oleh Heat di Game 1.
Kabarnya ada “optimisme” Antetotokounmpo akan kembali untuk Game 2 pada hari Rabu, namun cedera tersebut membutuhkan kesabaran, pemeliharaan dengan potensi pertarungan fisik. Heat, sementara itu, mewakili unggulan kedelapan, bahkan dengan Antetokounmpo dengan kekuatan penuh.
Dan Knicks, yang memenangkan seri musim reguler mereka melawan Miami (tetapi disapu oleh Bucks), harus memuji kemenangan Heat di Game 1. Hanya saja, jangan berharap para pemain melihat lebih jauh dari Cavs.
“Saya pikir ketika Anda berada di jalan, Anda selalu mencoba mencurinya. Kami mampu melakukannya,” kata RJ Barrett. “Sekarang kami harus mencoba untuk kembali, tetap fokus dan mendapatkan yang lain. Tujuan kami adalah memenangkan seri ini. Dan Game 2 berikutnya. Hanya itu yang kami fokuskan.”
Separuh dari tim jalan raya telah memenangkan Game 1 pada babak playoff NBA, termasuk Knicks.
“Itu adalah pertandingan yang hebat,” kata pelatih Tom Thibodeau. “Anda melihat apa yang dibutuhkan untuk menang dan siap bermain. Beberapa di antaranya, menurut saya – cedera dapat mengubah banyak hal dengan cepat dalam satu seri. Jadi, ada banyak faktor yang berperan di dalamnya. Dari tim-tim yang bermain, Anda tidak tahu apakah itu akan membantu atau merugikan. Saya pikir dalam kasus Miami, hal itu mungkin membantu mereka. Mereka masuk dengan membawa petunjuk. Ada dua cedera besar dalam pertandingan itu, jadi itu mengubah keadaan. Ada banyak hal yang berbeda. Namun jika Anda bermain di babak playoff, Anda adalah tim yang bagus.”
CAVS EDGIER TERKAIT KNICKS
Setelah diintimidasi oleh Knicks pada hari Sabtu, banyak pemain Cavaliers yang mengeluhkan kurangnya fisik mereka sambil bersumpah untuk berubah di Game 2.
Darius Garland mengatakannya seperti ini: “Kita harus memukul terlebih dahulu dan melihat bagaimana reaksi wasit daripada terkena pukulan di bagian muka dan hanya berbohong saja.”
Para pemain Knicks mengharapkan Cleveland mengikuti jejaknya.
“Ketika seseorang, tim yang kalah, kalah di babak playoff, mereka akan membawanya ke pertandingan berikutnya,” kata Jalen Brunson. “Itulah yang selalu terjadi, itulah yang saya pelajari dari pengalaman saya, bahwa pertandingan berikutnya selalu lebih intens, lebih banyak fisik, dan segalanya.
“Saya mengharapkan mereka untuk beradaptasi, mereka adalah tim yang hebat, pelatih yang hebat, mereka bermain bagus sepanjang tahun, mereka bermain sangat baik di sini. Jadi ini adalah hal-hal yang semua orang bisa bicarakan, tapi itu akan terjadi.”
lemparan bebas kopling GRIMES
Quentin Grimes mengatasi upaya kutukan untuk membekukan Game 1 di garis pelanggaran.
Dengan empat detik tersisa dan Knicks unggul dua, Grimes mengubur yang pertama sebelum Donovan Mitchell datang dan memperhatikan bahwa tembakannya tampak goyah.
“Karena itu sedikit bergetar,” kata Grimes. “Jadi saya berpikir, ‘Kamu akan menyukai yang berikutnya.’ Dan pastikan untuk merobohkannya sepenuhnya.”
Itu adalah kemenangan terakhir New York 101-97.