Apa yang terlihat dalam rencana permainan offseason Brian Cashman — selain mengamankan Aaron Judge selama sembilan tahun lagi dengan bayaran $360 juta — tetap berpegang pada formula yang sama yang memungkinkan Yankees menghabiskan empat bulan pertama tahun 2022 dengan Running away AL East, tidak pernah untuk ditantang secara serius: Awal yang sangat baik.
Kita dapat berbicara tentang rekor 62 homers Judge dan bagaimana hal itu membuatnya mendapatkan penghargaan MVP Liga Amerika, dan itulah yang akan dikenang selamanya pada tahun 2022. Namun rekor 70-34 yang dikumpulkan Yankees pada 1 Agustus, dengan keunggulan 12 pertandingan, sebagian besar merupakan hasil dari start yang sangat konsisten oleh kuintet Gerrit Cole, Nestor Cortes, Jameson Taillon, Luis Severino dan Jordan Montgomery yang digabungkan untuk hanya memiliki empat start di mana mereka menyerah empat kali atau lebih pada pertengahan Juli. Bahwa Yankees unggul 10-20 dari batas waktu perdagangan 31 Juli hingga 4 September, sementara keunggulan mereka berkurang menjadi 4 ½ pertandingan atas Toronto pada satu titik, mungkin mencerminkan dua faktor: Severino mengalami cedera lat tahunannya dan berada di sela-sela. dari 13 Juli-September. 21 dan, pada batas waktu perdagangan, Cashman masih merasa cukup nyaman dengan kedalaman awalnya untuk menukar Montgomery ke Cardinals dengan pemain tengah yang cedera Harrison Bader, yang tidak bergabung dengan tim hingga 20 September.
Setelah mengontrak Judge, Cashman tahu bahwa prioritas utamanya sekarang adalah menjadi pelempar awal dengan rotasi teratas untuk menggantikan Taillon, yang keluar sebagai agen bebas — dan fokus pada agen bebas, Carlos Rodon yang kidal, sampai dia mampu menyeretnya selama enam tahun, $162 juta tepat sebelum Natal. Dan itulah akhir musim Cashman. Masih di sini adalah Josh Donaldson dan Aaron Hicks, pelanggar utama dalam home run atau serangan dada Yankees yang sedang berjuang, tetapi musim semi ini tidak ada keraguan ledakan energi yang diberikan Anthony Volpe untuk membuat staf Cashman percaya pada mereka yang memiliki pertanyaan tentang dia memenangkan pekerjaan shortstop.
Namun, Yankees memulai musim tanpa Rodon (minggu demi minggu karena cedera lengan bawah) dan Severino (mistar gawang lagi), yang akan memberikan tekanan ekstra pada Clarke Schmidt, pilihan putaran pertama tahun 2017 dari Carolina Selatan, yang menyerang menyerang 18 dan berjalan hanya tiga kali dalam 15,1 babak pelatihan musim semi. Memang, Cashman mengandalkan sesuatu yang agak unik untuk Yankees — penampilan luar biasa bukan hanya satu, tapi dua pemain lokal di Volpe dan Schmidt.
( Jimmy Cordero dari Yankees sangat ingin berkontribusi sebelum liga besar kembali )
Dengan absennya Rodon dan Severino, Aaron Boone mulai ditantang untuk menyusun rotasi yang dapat membuat Yankees melewati bulan April, dan pada satu titik orang bertanya-tanya apakah Cashman akan merasa terdorong untuk menggunakan kedalaman lapangannya (Gleyber Torres) untuk menukar starter lainnya. kendi. Satu-satunya masalah dengan itu, tentu saja, adalah rekor buruk Cashman dalam perdagangan pitcher awal (Frankie Montas, Sonny Gray, Jeff Weaver, Javy Vazquez, dkk.)
Terlepas dari seberapa cepat Rodon dan Severino kembali, Yankees tidak bisa berharap mendekati cakewalk seperti AL East tahun lalu. Pertama, Blue Jays membuat kemajuan signifikan di offseason dengan mengatasi susunan pemain sayap kanan mereka dengan menukar Daulton Varsho dari Arizona dan mengontrak Kevin Kiermaier dan Brandon Belt sebagai agen bebas. Selain itu, mereka menambahkan kedalaman pada rotasi awal mereka melalui Chris Bassitt, pemain no. 3 untuk Mets tahun lalu, menandatangani dan menukar bagian penting dari bullpen dengan pemain tangan kanan Erik Swanson dari Seattle. Sementara itu, Rays, yang mungkin memiliki staf pitching terdalam secara keseluruhan, dari segi kualitas, di seluruh divisi, mengharapkan musim comeback dari Wander Franco dan Brandon Lowe, dan jika mereka mendapatkannya, mereka bisa membuat tim tersebut kalah di divisi tersebut. .
( Kesiapan Anthony Volpe menarik perhatian Aaron Judge: ‘Dia muncul begitu saja dan siap bekerja’ )
Waktu akan membuktikan apakah penandatanganan Rodon sudah cukup untuk Cashman musim dingin ini. Tidak boleh dilupakan bahwa bahkan dengan Donaldson, Hicks dan pemain terbawah 3-4 di lineup mati hampir sepanjang babak kedua, Yankees masih mencetak angka run terbanyak kedua di turnamen besar tahun lalu. Setelah musim dingin menyempurnakan ayunannya, Donaldson terlihat sangat mirip dengan dirinya yang dulu pada musim semi ini, jadi itu juga sesuatu. Namun lebih dari segalanya, fokusnya tertuju pada Volpe, yang semua orang setujui memiliki faktor “itu” — seorang pria yang dapat mengubah seluruh corak tim dengan energinya, pukulannya yang kuat, dan ketenangan yang tidak biasa untuk pemain berusia 21 tahun.