Selama sebulan terakhir, hubungan antara Baltimore Ravens dan Lamar Jackson paling tidak baik.
Sekarang Baltimore berharap penandatanganan penerima lebar Odell Beckham Jr. akan membantu memperbaiki hubungan antara kedua belah pihak.
Sebelum batas waktu 7 Maret, Ravens memberi label waralaba pada Jackson setelah gagal mencapai kesepakatan jangka panjang. Beberapa minggu kemudian, selama pertemuan tahunan NFL di Phoenix, Jackson menulis tweet bahwa dia telah mendesak Ravens untuk menukarnya. Itu beberapa menit setelah pelatih John Harbaugh mulai berbicara kepada media.
( Catatan NFL Pat Leonard: Pasar untuk Lamar Jackson ada, tetapi mungkin belum dimanfaatkan — untuk saat ini )
“Anda memiliki dua pihak yang saling menghargai,” kata Harbaugh bulan lalu. “Lamar percaya pada kami dan kami percaya pada Lamar.
“Ini adalah masalah moneter yang bisa dipecahkan, yang bisa diselesaikan. Ini hanya masalah negosiasi. Ini adalah situasi yang unik, berbeda dari tahun-tahun sebelumnya.
“Ini adalah situasi kontrak… Saya tak sabar untuk kembali ke cara normal dalam melakukan sesuatu.”
Waktu belum menyembuhkan luka lama, seperti minggu lalu, saat konferensi pers pra-draf dengan media, humas Ravens memotong pertanyaan tentang Jackson dari reporter lokal yang menanyakan tentang draf rencana tim. Beberapa hari kemudian, Baltimore memberi Beckham kesepakatan yang tidak bisa dia tolak dengan kunjungan ke Jets dalam agendanya.
( GM Jets Joe Douglas mengatakan ‘tidak jujur’ jika menjajaki opsi perdagangan untuk Lamar Jackson )
Jika Beckham bisa membuat Jackson bahagia, ada baiknya membayarnya lebih mahal.
Baltimore dan Beckham menyetujui kontrak satu tahun pada hari Minggu yang bisa bernilai hingga $18 juta. Tak lama setelah kesepakatan diumumkan, Jackson menunjukkan kegembiraan ketika dia dan Ravens memposting foto dirinya Face-Timing dengan Beckham.
Receiver berkualitas tinggi dan Ravens telah bersatu seperti minyak dan air selama setahun terakhir. Setelah Beckham Jr. telah setuju untuk bergabung, namun kedua belah pihak berharap hal itu dapat mengubah hal tersebut. Baltimore hanya memiliki satu rekor penerima lebar lebih dari 1.000 yard sejak 2016 dan itu adalah Marquise Brown pada tahun 2021.
The Ravens berharap Beckham dapat mendapatkan kembali performa yang dia tunjukkan di Super Bowl LVI ketika dia menangkap dua operan untuk jarak 52 yard dan satu touchdown sebelum merobek ACL-nya. Itu adalah kali terakhir Beckham melihat aksi langsung saat ia tidak menandatangani kontrak tahun lalu saat masih dalam masa pemulihan dari cederanya.
Salah satu keuntungan bagi Beckham adalah dia akan bermain dalam bentuk serangan yang sudah dia kenal. Todd Monken adalah koordinator ofensif baru Ravens dan dia melatih Beckham pada tahun 2019 ketika dia memegang peran yang sama dengan Browns.
Tahun itu adalah musim terbaik Beckham bersama Browns, menyelesaikan lebih dari 1.000 yard tahun lalu. Dia menyelesaikan kampanye dengan 74 resepsi untuk 1.035 yard dan empat gol.
Setelah ACL-nya robek pada tahun 2020, Beckham menghabiskan tahun berikutnya bersama Browns dan kemudian quarterback Baker Mayfield ketika dia dibebaskan dan kemudian dikontrak oleh Rams saat dia membantu memimpin mereka memimpin gelar Super Bowl. Jika Beckham bisa tetap sehat, dia akan memberi Ravens sesuatu yang belum pernah mereka dapatkan selama bertahun-tahun, sebuah ancaman dari luar yang sah untuk disandingkan dengan tiga kali pertandingan Pro Bowl, Mark Andrews.
Masalah dengan Beckham adalah dia tidak sehat, karena dua cedera ACL sejak tahun 2020 telah membatasi dia hanya melakukan 67 tangkapan untuk jarak 856 yard dan delapan gol selama tiga tahun terakhir.
Baltimore menambahkan Nelson Agholor sebagai penerima slotnya di luar musim ini, yang akan membantu mengurangi tekanan dari Beckham dan Andrews. Tim juga memiliki pemain tahun ketiga Rashod Bateman, yang menunjukkan potensi dalam tugas terbatas. Namun, Bateman mengalami cedera pangkal paha dan kaki selama dua tahun pertamanya di liga.
( Pat Leonard: Center Minnesota John Michael Schmitz adalah komoditas NFL Draft yang populer dengan Jets, Giants, dan banyak lagi )
Jika trio Beckham, Agholor dan Bateman bisa tetap sehat, mereka akan menjadi grup penerima paling dinamis yang pernah bermain bersama Jackson selama berada di liga. Dalam rancangan tahun ini, Baltimore masih bisa menambahkan lebih banyak senjata untuk mengepung Jackson. Jaxon Smith-Njigba dari Ohio State, Jordan Addison dari USC, atau Zay Flowers dari Boston College bisa menjadi pilihan potensial untuk dipilih. 22 secara keseluruhan.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Gajah di dalam ruangan tetap ada jika Ravens dan Jackson menyetujui kesepakatan jangka panjang. Jika Jackson menandatangani tender waralaba non-eksklusifnya, dia akan menerima jaminan $32,416 juta pada tahun 2023.
Baltimore dan Jackson memiliki waktu hingga 17 Juli untuk membuat perpanjangan jangka panjang dengan Ravens. Jika tidak bisa, Jackson harus bermain di franchise tersebut musim depan, dan itu bukanlah hal terburuk di dunia.
Tentu saja, Jackson telah menuntut kontrak baru selama bertahun-tahun. Tetapi jika dia mengambil rute Kirk Cousins, itu mungkin akan membuahkan hasil baginya.
Setelah franchise Washington menandainya di musim berturut-turut pada tahun 2016 dan 2017, Cousins menandatangani kontrak tiga tahun yang dijamin penuh senilai $84 juta dengan Viking pada tahun 2018. Dia kemudian mendapat jaminan penuh satu tahun sebesar $35 juta, dan Cousins mendapat kenaikan gaji $40 juta musim lalu.
( Pat Leonard: Penjualan Washington Commanders akan bagus untuk liga, tapi bisa sangat buruk bagi Giants )
Kesehatan Jackson telah menjadi perhatian, yang merupakan salah satu alasan Ravens enggan memberinya kontrak yang dijamin sepenuhnya, seperti kesepakatan lima tahun senilai $230 juta yang diterima quarterback Browns Deshaun Watson tahun lalu. Jackson menulis tweet pada bulan September lalu bahwa dia menolak tawaran kontrak tiga tahun dari Baltimore, yang dijamin sepenuhnya sebesar $133 juta.
Entah apa dampak penandatanganan Beckham terhadap Jackson. Tetapi jika dia memutuskan untuk menarik permintaan perdagangannya, Ravens dan Jackson bisa mendapatkan musim yang spesial.
Hal ini nantinya dapat menyebabkan Jackson menerima jutaan uang jaminan penuh setiap kali dia menerima perpanjangan itu.