Pandemi hanya memperburuk tingkat depresi, kecemasan, dan keinginan bunuh diri di kalangan anak muda yang sudah meningkat. Jajak pendapat nasional baru-baru ini oleh Solusi Sekolah Efektif menemukan bahwa 90% administrator sekolah mengatakan bahwa krisis kesehatan mental kaum muda sedang berkembang.
Derrick adalah seorang anak berusia 15 tahun yang cerdas dan hangat yang mulai mengalami kecemasan dan depresi yang melemahkan, dan semakin menghindari pergi ke sekolah. Meskipun ibunya berusaha mati-matian untuk memberinya perawatan kesehatan mental yang dia butuhkan, tidak ada seorang pun—termasuk sekolahnya—yang dapat membantu. Terakhir, ibu Derrick menghubungi Saluran Bantuan Pendidikan kami, di mana kami mendengar dari keluarga demi keluarga betapa sulitnya mendapatkan dukungan kesehatan mental yang dibutuhkan anak-anak mereka.
Untuk anak-anak dan remaja seperti Derrick, sekolah memberikan kesempatan terbaik untuk menghubungkan mereka dengan dukungan dan layanan kesehatan mental yang mereka butuhkan. Penelitian menunjukkan bahwa siswa 21 kali lebih mungkin mencari dukungan untuk masalah kesehatan mental di sekolah daripada di klinik berbasis masyarakat. Menurut Aliansi Kesehatan Berbasis Sekolah, lebih dari 70% siswa yang berhasil terlibat dalam perawatan kesehatan mental memiliki layanan yang diprakarsai sekolah. Data juga menunjukkan bahwa layanan kesehatan jiwa berbasis sekolah mengurangi perbedaan ras dalam akses ke layanan kesehatan jiwa.
Ketika Mental Health America baru-baru ini bertanya kepada kaum muda dukungan kesehatan mental apa yang mereka butuhkan, “akses ke profesional kesehatan mental di sekolah” adalah salah satu sumber utama yang mereka minta. Hal ini sesuai dengan apa yang dikatakan oleh para pemimpin pendidikan. Dalam survei pengawas sekolah di New York sejak pandemi, 90% mengindikasikan bahwa sekolah berperan lebih besar dalam mendukung kesehatan mental siswa, dan 81% mengatakan bahwa sekolah menjadi sumber utama layanan kesehatan mental bagi kaum muda. Namun, sebagai tanggapan atas survei yang dilakukan oleh Komite Warga untuk Anak NY selama pandemi, hanya 42% remaja yang melaporkan kebutuhan akan layanan kesehatan mental mengatakan bahwa mereka telah menerimanya.
Di Advocates for Children of New York, kami mengetahui dari pekerjaan kami dengan ribuan keluarga betapa pentingnya layanan perilaku dan kesehatan mental berbasis sekolah bagi siswa, terutama mereka yang memiliki kebutuhan signifikan. Layanan yang tepat dapat berarti perbedaan antara penyembuhan dan pembelajaran di sekolah – versus tekanan emosional yang berkelanjutan dan berpotensi meningkat, pembelajaran yang terganggu, dikeluarkan dari kelas, skorsing dari sekolah, atau bahkan intervensi polisi, termasuk borgol dan transportasi ke ruang gawat darurat psikiatri rumah sakit ketika secara medis tidak perlu.
Kita tidak dapat menghukum atau menjaga jalan keluar dari krisis kesehatan mental remaja kita. Tanggapan ini tidak melakukan apa pun untuk mengatasi akar penyebab perilaku siswa; sebaliknya, mereka mengurangi waktu yang dihabiskan dalam pembelajaran di kelas, dan berkorelasi dengan hasil akademik yang buruk, mengurangi kemungkinan lulus, dan meningkatkan kemungkinan memasuki sistem peradilan remaja atau pidana.
Kilat Berita Harian
Hari kerja
Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.
Ada solusi yang menjanjikan, seperti inisiatif inovatif antarlembaga yang memanfaatkan kekayaan komunitas dan melibatkan orang tua, siswa, dan pakar sebagai mitra. Dua inisiatif yang saat ini sedang dilaksanakan di NYC patut mendapatkan perhatian dan investasi tambahan:
Pertama, Kontinuum Kesehatan Mental adalah model yang menjanjikan yang baru-baru ini disorot dalam Rencana Aksi NYC Speaks. Ini adalah kemitraan lintas-lembaga pertama antara Departemen Pendidikan, Rumah Sakit NYC Health +, dan Departemen Kesehatan dan Kebersihan Mental kota untuk membantu siswa yang berjuang dengan tantangan kesehatan mental mengakses perawatan kesehatan mental yang tepat waktu.
Ini akan mendukung siswa di 50 sekolah berkebutuhan tinggi melalui klinik kesehatan mental, akses cepat ke evaluasi dan perawatan, dukungan respons krisis, dan keterlibatan keluarga yang tanggap secara budaya. Sayangnya, pemerintah kota hanya mengalokasikan dana untuk Mental Health Continuum selama satu tahun; kecuali dana untuk inisiatif kritis ini diperpanjang, itu akan berakhir Juni ini — tepat saat mulai turun. Adalah penting bahwa pendanaan dasar kota untuk inisiatif ini.
Kedua, program Path NYC yang baru bertujuan untuk mengganggu pemisahan historis siswa kulit hitam dan coklat yang diberi label penyandang disabilitas emosional ke dalam lembaga pendidikan khusus yang terpisah, dan sebagai gantinya untuk mempromosikan keberhasilan inklusi siswa ini di sekolah bersama rekan-rekan mereka yang tidak memiliki disabilitas.
Jalur termasuk ukuran kelas kecil, dukungan dari pekerja sosial dan terapis okupasi, praktik berdasarkan informasi trauma dan kolaborasi yang lebih besar antara keluarga dan staf sekolah. Meskipun kota telah menjanjikan dana untuk perluasan, Path akan dibatasi untuk siswa kelas awal SD. Itu harus dapat diakses oleh siswa sekolah menengah dan atas dengan dana tambahan.
Semua tanda menunjukkan bahwa lebih mendesak dari sebelumnya untuk memprioritaskan kebutuhan kesehatan mental anak-anak dan remaja kita. Untuk melakukan ini, kita harus melakukan investasi yang signifikan dan berkelanjutan dalam model layanan perilaku dan kesehatan mental berbasis sekolah yang kreatif, kolaboratif, dan berbasis komunitas untuk siswa. Kaum muda kota kami mengandalkan kami.
Sweet adalah direktur eksekutif Advocates for Children of New York. Yuster adalah direktur Proyek Keadilan Sekolah AFC.