Manajer umum Jets Joe Douglas dengan bercanda mengatakan selama NFL Combine minggu lalu bahwa dia yakin media memiliki banyak pertanyaan tentang prospek keselamatan yang tersedia dalam draf tahun ini.
Namun, bagian belakang Jets sekunder tetap menjadi perhatian utama menuju free agent, yang dimulai pada 15 Maret.
Keamanan Bende Green adalah titik lemah dari peningkatan pertahanannya musim lalu. Itu sebabnya keselamatan Alabama Cabang Brian bisa menjadi target Jets di urutan ke-13 secara keseluruhan.
Kamis lalu, Branch bertemu dengan pejabat Douglas dan Jets sebelum latihannya di gabungan.
“Sauce Gardner, saya bermain melawannya tahun kedua saya ketika kami melawan Cincinnati, dan hanya untuk melihat dia berubah menjadi pemain seperti sekarang, saya merasa gila,” kata Branch ketika dia mengatakan kepada wartawan di pertemuan kombi. “Dia benar-benar pemain sepak pojok, dan akan sangat luar biasa untuk bermain dengannya.
“Dan juga Quinnen Williams. Saya melihatnya ketika saya masih kecil di sekolah menengah. Hanya O-line yang tidak bisa main-main dengannya.”
Tahun lalu, Gardner menggemparkan NFL sebagai rookie saat ia mendapatkan penghargaan tim utama All-Pro dan Pro Bowl. Tak bisa menjadi rookie berikutnya yang membuat dampak langsung.
Selama tiga musim untuk Crimson Tide, Branch memainkan beberapa posisi berbeda. Dia bisa bermain di dalam kotak sebagai pengaman yang kuat, bersama dengan bermain sebagai cornerback luar, cornerback nikel, atau bahkan sedalam pengaman gratis.
Perbandingan NFL Tak saat ini adalah keselamatan Steelers Minkah Fitzpatrick, yang juga bermain di Alabama. Dalam tiga tahun, Branch menyelesaikan 172 tekel, 19,5 tekel untuk kalah, empat karung, dan tiga intersepsi. Fitzpatrick mencatatkan 171 tekel, 16,5 tekel untuk kekalahan, lima karung, dan sembilan intersepsi di Alabama.
Seperti Branch, Fitzpatrick adalah pisau Tentara Swiss dalam pertahanan Nick Saban dari 2016-18. Di NFL Combine, Branch berlari 4,58 detik dalam lari 40 yard setelah membukukan lompatan vertikal 34,5 inci.
“Saya suka permainannya,” kata Branch tentang Fitzpatrick dan perbandingan antara keduanya. “Cara dia bisa memainkan setiap posisi di lini belakang dan melakukannya di level tinggi, saya pikir saya telah mencapainya selama bertahun-tahun di Alabama.”
Meskipun ia mengukur pada 6-kaki-1 dan 190 pound pada gabungan, Branch hanya melewatkan empat tekel selama karir kuliahnya.
IQ sepakbola Tak setinggi prospek yang tersedia di kelas 2023.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
“Saya pikir keserbagunaan adalah nilai jual yang bagus untuk NFL,” kata Branch.
“Biarkan mereka tahu di mana pun mereka membutuhkan saya, saya bisa bermain.
“Hanya bisa keluar dan mengerjakannya, saya merasa itu akan meningkatkan permainan saya dalam jangka panjang di masa depan. Saya hanya harus terus bekerja di setiap posisi.”
Pertahanan Jets membuat peningkatan terbesar di NFL, bergerak dari urutan ke-32 ke urutan keempat dalam yard (311,1) dan poin diperbolehkan per game (18,6). Tapi kedua pengaman, Jordan Whitehead dan Lamarcus Joyner, melakukan tekel yang tidak konsisten, menutupi penerima dan ujung yang sempit serta melacak bola. Alih-alih melempar tim ke Gardner dan DJ Reed, mereka akan menyerang Whitehead dan Joyner, terutama selama enam kekalahan beruntun Jets di akhir tahun.
Inilah mengapa Branch akan segera meningkatkan Jets sekunder. Sementara pada dasarnya nikel kembali di Alabama, Branch memiliki kecepatan dan kemampuan untuk bertahan dengan penerima yang lebih cepat dan ujung yang sempit. Dia juga memiliki kekuatan untuk mematahkan operan dari penerima penguasaan bola yang lebih besar.
Sementara mereka memiliki kebutuhan lain, terutama di garis ofensif mereka, jika Cabang tersedia di 13, Jets harus mempertimbangkan untuk memilihnya dengan fleksibilitas yang dia bawa ke pertahanan.
“Saat saya turun lapangan, sepertinya saya diizinkan untuk melepaskan semacam kemarahan yang sah yang tidak dapat saya lakukan setiap hari. Tetapi ketika saya pergi ke lapangan, saya dapat terhubung, dan melakukan itu memungkinkan saya untuk mengekspresikan diri dan bersenang-senang. Saya hanya memiliki mentalitas saya harus melakukan pekerjaan saya dan tidak bisa membiarkan tim lawan melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada saya.”