Di ulang tahunnya yang ke 89, apa yang dilihat oleh ahli primata pada manusia

Di masa-masa sulit, kita tertarik pada mereka yang memberikan harapan yang meyakinkan. Franklin Roosevelt meyakinkan orang Amerika di era Depresi bahwa satu-satunya hal yang perlu ditakuti adalah rasa takut itu sendiri. Martin Luther King Jr., menginspirasi kita dengan impiannya tentang persamaan hak. Baru-baru ini, Jane Goodall menegaskan bahwa, meskipun banyak bencana yang diakibatkan oleh diri mereka sendiri, homo sapiens dapat memiliki masa depan cerah di planet ini. Dari seorang ilmuwan yang tidak mempunyai ilusi tentang perilaku primata, ini adalah visi yang sangat optimis.

Pada tahun 1960-an, Goodall adalah ahli primata pertama yang melakukan pengamatan simpanse dari jarak dekat dan luas di tingkat hutan. Miliknya studi inovatif di Taman Nasional Gombe Stream di Tanzania menyoroti kerabat terdekat manusia – dan, lebih jauh lagi, tentang kita. Dia mengamati perang antar komunitas yang berlangsung selama bertahun-tahun. Simpanse saling menganiaya, meninju, menendang, dan bahkan mengacungkan senjata. Kedengarannya familier?

Goodall membuat hubungan antara agresi simpanse dan agresi kita. Dalam kedua kasus tersebut, hal ini disebabkan oleh kecemburuan, ketakutan, balas dendam, dan perebutan sumber daya. Namun menurut Goodall, tidak ada keraguan tentang spesies mana yang memiliki sifat terburuk selama evolusi. Simpanse tidak mampu melakukan kerusakan sebesar manusia. Berbeda dengan mereka, kita menimbulkan rasa sakit secara metodis, dalam bencana, inkuisisi, dan kengerian lain yang tidak diketahui oleh kera besar.

Goodall, yang hari ini berusia 89 tahun, telah menyaksikan kekejaman di zaman modern. Dia mengetahui tentang kamp kematian Nazi saat masih menjadi siswi Inggris selama Perang Dunia II. Dia menanggung penculikan siswa dari stasiun penelitiannya di Gombe. Dia terkejut dengan kekejaman terhadap hewan di laboratorium dan di pabrik peternakan. Tidak mengherankan jika dia berubah pikiran untuk melahirkan putranya.

Jadi, bagaimana perjalanan Goodall dari kengerian menuju harapan? Sekali lagi, ini dimulai dengan studi primatanya. Jika agresi terkode dalam gen kita, maka kasih sayang pun demikian.

Dalam masyarakat simpanse, pengasuhan adalah hal biasa. Individu memelihara persahabatan melalui gelitik, gulat, dan perawatan sosial. Simpanse yang dominan memecah perkelahian dan memulihkan keharmonisan, yang merupakan cikal bakal dorongan moral kita.

Dalam moralitas, Goodall melihat penebusan kita: pola kepedulian yang berkembang seiring dengan pola keegoisan. Dia mengagumi tindakan altruisme, yang bahkan terjadi pada mereka yang berada di luar kumpulan gen kita. Ya, manusia bisa berperilaku lebih buruk daripada simpanse, tapi kita juga bisa berperilaku lebih baik, dengan tindakan rela berkorban secara sadar.

“Jadi di sinilah kita, manusia kera, setengah pendosa, setengah suci, dengan dua kecenderungan berlawanan yang diwarisi dari masa lalu kita yang sekarang menarik kita pada kekerasan, sekarang pada belas kasih dan cinta,” tulis Goodall dalam otobiografinya “Reason for Hope.”

Kilatan Berita Harian

hari kerja

Ikuti lima berita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Dia yakin malaikat kita yang lebih baik bisa memenangkan tarik tambang. Berkat otak yang canggih, kita semakin bisa mengatasi naluri dasar kita. Goodall mengutip banyak contoh dari masa hidupnya: perbaikan kondisi masyarakat miskin, meningkatnya tanggung jawab perusahaan, meningkatnya kepedulian terhadap lingkungan. Kita telah mencapai kemajuan besar dalam waktu singkat, setidaknya menurut standar evolusi.

Namun optimisme Goodall ada batasnya. Kita harus bekerja secara aktif untuk menyelamatkan bumi – dan dengan cepat. Dalam Injil Goodall, kita masing-masing memiliki kuasa yang luar biasa untuk berbuat baik. Dan jika cukup banyak dari kita yang menggunakan kekuatan itu, keajaiban akan terjadi.

Ini mungkin terdengar naif, tapi lihatlah apa yang telah dicapai Goodall sendiri. Dia tumbuh tanpa kelebihan aristokrat dan bekerja keras sebagai pelayan untuk mendapatkan uang untuk perjalanan pertamanya ke Afrika. Namun dia mengabdikan dirinya untuk tujuan baik, memulai dari hal kecil dan meningkatkannya jika ada kesempatan. Hari ini, dia Akar & Tunas program membantu anak-anak memecahkan masalah di seluruh dunia. Institut Jane Goodall Suaka Tchimpounga melindungi simpanse dari perburuan ilegal. Dalam perjalanannya yang tak kenal lelah, Goodall mengadvokasi hak asasi manusia dan konservasi.

Memang benar, kebanyakan dari kita tidak bisa mendirikan lembaga sendiri. Dan kebanyakan dari kita tidak akan pernah memiliki megafon sebesar milik Goodall. Namun, seperti yang dikatakannya, “Masing-masing dari kita penting dan mempunyai peran.” Mungkin dengan membeli produk yang ramah lingkungan, meski harganya sedikit lebih mahal. Mungkin dengan membantu orang asing daripada bertengkar dengan orang lain di media sosial. Ketika kita memilih untuk berperilaku seperti simpanse dalam kondisi terburuknya – meninju dan menendang – kita melestarikan kualitas paling mulia dari spesies kita.

Ibu Goodall pernah mengirimkan kutipan Winston Churchill untuk menjemputnya di saat-saat stres. Ini adalah salah satu nasihat Perdana Menteri Inggris yang meningkatkan moral dari Perang Dunia II, periode pembentukan masa kanak-kanak Jane: “Ini bukan waktunya untuk ragu atau lemah – ini adalah saat tertinggi yang kita dipanggil.”

Kini Goodall sendiri adalah pemimpin yang menyerukan kita untuk bertindak. Jika kita mengikuti teladannya, perjuangan kita untuk bertahan hidup mungkin akan membuahkan hasil.

Robbins adalah seorang jurnalis dan penulis anak-anak. Bukunya “You Are a Star, Jane Goodall” baru diterbitkan oleh Scholastic.