Mantan Presiden Donald Trump Selasa mengaku tidak bersalah atas 34 dakwaan pemalsuan catatan bisnis sebagai bagian dari skema untuk menyembunyikan informasi yang merusak selama kampanye 2016 yang melibatkan uang muka bintang porno, termasuk model Playboy dan porter Trump Tower.
Komandan satu periode mengajukan pembelaan selama proses pengadilan selama satu jam yang belum pernah terjadi sebelumnya dan luar biasa yang berasal dari penyelidikan jangka panjang Jaksa Distrik Manhattan Alvin Bragg ke dalam urusan bisnisnya.
Seorang Frisian Trump, yang mengenakan jas biru khasnya, kemeja putih dan dasi merah, tetap diam seperti biasanya sebelum menyampaikan pembelaannya.
“Tidak bersalah,” kata penduduk asli New York itu, menghadapi dakwaan yang bisa membawa hukuman hingga empat tahun penjara.
Dia meninggalkan sidang Mahkamah Agung negara bagian tanpa berbicara kepada media setelah suatu sore yang tak terlihat dalam sejarah Amerika Serikat, pemakzulan presiden ke-45 hanya dua tahun setelah masa jabatannya yang penuh gejolak di gedung putih.
Tuduhan tersebut berasal dari penyelidikan Bragg terhadap pembayaran uang suap kepada bintang porno Stormy Daniels pada hari-hari menjelang pemilu 2016 dan berbagai aspek transaksi keuangan Trump.
“Terdakwa, Donald J. Trump, memalsukan catatan bisnis New York untuk menyembunyikan konspirasi ilegal untuk merusak integritas pemilihan presiden 2016 dan pelanggaran undang-undang pemilihan lainnya,” kata Asisten Jaksa Wilayah Chris Conroy kepada pengadilan.
Conroy mengatakan bahwa mulai Agustus 2015, Trump membuat skema kriminal dengan orang lain untuk mengidentifikasi liputan berita yang berpotensi negatif yang dapat merusak pencalonannya sebagai presiden.
Bragg menguraikan kasusnya melawan Trump, mengutip tiga pembayaran ilegal dan bagaimana mereka disamarkan.
Surat dakwaan tersebut mendakwa Trump sehubungan dengan pembayaran $ 130.000 yang sekarang terkenal kepada Daniels untuk membeli kebisuannya tentang dugaan hubungan seksual yang mereka alami satu dekade sebelumnya, di mana mantan fixernya Michael Cohen menjebak dan pergi ke penjara federal.
Dalam pernyataan fakta yang lebih luas yang menguraikan skema yang mendasari pembayaran Daniels, jaksa menguraikan bukti pembayaran uang suap $ 150.000 kepada model Playboy Karen McDougal, yang mengklaim dia berselingkuh dengan Trump pada tahun 2006 dan 2007. berasal dari David Pecker, mantan CEO American Media Inc., yang juga membantu menengahi kesepakatan Daniels.
Jaksa juga menyita pembayaran $30.000 untuk penjaga pintu di gedung pencakar langit Trump di Fifth Ave. rinci, yang diduga tahu bahwa Trump telah menjadi ayah dari seorang anak di luar nikah.
Untuk menuntut Trump dengan kejahatan karena memalsukan catatan bisnis, jaksa harus menemukan kejahatan yang mendasarinya.
Pada konferensi pers setelah kasus pengadilan, DA Alvin Bragg mengutip undang-undang pemilihan negara bagian dan federal New York, yang menurutnya menjadikan konspirasi untuk secara ilegal mempromosikan pencalonan untuk jabatan publik sebagai kejahatan. Sebelum gugatan diajukan, Trump dan pengacaranya berjuang untuk menerapkan undang-undang itu ke pemilihan federal.
“Surat dakwaan tersebut mensyaratkan, seperti yang saya tentukan, tindakan kriminal yang disembunyikan, salah satu kejahatan tersembunyi yang kami duga adalah undang-undang pemilihan Negara Bagian New York,” kata Bragg.
Bragg mengatakan kasus itu lebih dari sekadar pembayaran kepada bintang porno Daniels, seperti yang diyakini secara luas, dan menggambarkan bagaimana Trump secara ilegal menyamarkan pembayaran kepada Cohen sebagai kompensasi biaya hukum.
“Ini bukan hanya tentang satu pembayaran,” kata Jaksa Wilayah, menunjukkan bahwa penyelidikan telah mengungkap bukti baru dan kebohongan berulang Trump. “Itu 34 catatan bisnis – 34 pernyataan palsu dalam catatan bisnis yang menutupi perilaku kriminal. Bukan hanya satu pembayaran kawat $130.0000 itu.”
Cara Trump mengklasifikasikan pengembalian uang ke Cohen – mencatatnya secara internal dan ke petugas pajak sebagai “biaya hukum” – melanggar hukum New York, kata Bragg.
“Inilah sebabnya Pak. Trump membuat pernyataan palsu tentang pembayarannya kepada Mr. Cohen. Dia tidak hanya mengatakan bahwa pembayaran itu adalah pembayaran untuk Mr. Pembayaran Cohen ke Stormy Daniels tidak. Untuk melakukan itu, untuk membuat pernyataan itu, sama saja dengan mengakui kejahatan, jadi sebagai gantinya Tn. Trump mengatakan dia membayar Mr. Cohen untuk layanan hukum fiktif pada 2017 untuk menutupi kejahatan nyata yang dilakukan tahun sebelumnya,” kata Bragg.
“Dan untuk mendapatkan kembali uang Michael Cohen, mereka merencanakan satu pernyataan palsu terakhir. Untuk menyelesaikan skema tersebut, mereka berencana untuk mengkarakterisasi pengembalian uang sebagai pendapatan bagi otoritas pajak Negara Bagian New York.”
Bragg, yang sering menjadi sasaran racun Trump selama beberapa bulan terakhir penyelidikan yang panjang, duduk di barisan depan ruang sidang untuk persidangan. Mantan presiden menggambarkan jaksa penuntut sebagai “binatang” di salah satu postingan media sosialnya yang jelek, dalam komentar yang secara luas dicemooh sebagai rasis.
Komentar tersebut dirujuk selama persidangan ketika jaksa meminta Hakim Juan Merchan untuk mengeluarkan perintah perlindungan yang melarang Trump menggunakan retorika pemakzulan dalam komentar publiknya tentang kasus tersebut.
“Pernyataan publiknya telah mengancam, antara lain, potensi kematian dan kehancuran, dan itu adalah kutipan, dan Perang Dunia III, kutipan lain, jika tuduhan ini diajukan dan dia didakwa,” kata ADA Conroy.
Pengacara Trump, Todd Blanche, membalas bahwa hak kebebasan berbicara Trump memungkinkan dia untuk mengatakan apa pun yang dia inginkan, dengan mengatakan Trump “benar-benar frustrasi, kesal, dan percaya ada ketidakadilan besar yang terjadi bahwa dia ada di ruang sidang hari ini.”
“Saya tidak sependapat dengan Anda bahwa bahasa dan retorika tertentu hanya karena frustrasi,” kata Merchan. “Penasihat pembela, bicaralah dengan klien Anda dan siapa pun yang Anda butuhkan, dan ingatkan mereka untuk menahan diri – tolong hentikan – dari membuat pernyataan yang mungkin memicu kekerasan atau kerusuhan sipil.”
Kepulangan Trump yang tidak diinginkan terjadi hampir tujuh tahun setelah dia berjalan menuruni tangga emas di dalam gedungnya di Midtown untuk mengumumkan pencalonannya yang tidak terduga untuk Gedung Putih. Dia meninggalkan Trump Tower pada Selasa sore untuk berkendara empat mil ke pusat kota untuk sidang dengar pendapatnya.
Dewan juri yang menyelidiki Trump mendakwanya pada 30 Maret, menjadikannya mantan presiden pertama dalam sejarah Amerika Serikat yang menghadapi tuntutan pidana. Kasus terhadap Trump tetap tertutup sampai Selasa pukul 13.30, ketika jaksa membagikannya dengan pengacara Trump sebelum sidang.
“Hari ini adalah hari yang sangat menyedihkan bagi negara ini,” kata Blanche kepada wartawan setelah persidangan. “Saya pikir apa yang Anda lihat dalam surat dakwaan itu … persis seperti yang telah dibicarakan selama tujuh tahun terakhir. Dan jaksa wilayah telah mengubah apa yang sepenuhnya merupakan masalah politik menjadi tuntutan politik.”
Saat dia duduk di pengadilan, beberapa ratus pengunjuk rasa, baik yang mendukung maupun menentang Trump, terdengar dari ruang sidang lantai 15. Sebelum kedatangannya, daerah itu diliputi oleh protes gaduh tetapi sebagian besar damai, termasuk unjuk rasa pro-Trump yang dipimpin oleh Rep. Marjorie Taylor Greene diatur.
Tuduhan bersejarah terhadap Trump adalah hasil penyelidikan ekstensif oleh Manhattan DA selama lebih dari empat tahun.
Kesepakatan uang rahasia telah lama diketahui publik. Cohen pergi ke penjara federal karena membayar Daniels menjelang pemilihan 2016, merinci dalam pembelaannya bahwa dia melakukan pembayaran atas perintah Trump “untuk tujuan utama” mempengaruhi pemilihan.
FBI selidiki dulu pembayaran uang tutup mulut – yang membawa kasus terhadap Cohen di bawah Departemen Kehakiman Trump – dan awalnya meminta DA Manhattan untuk berhenti menyelidiki presiden.
Jaksa federal secara langsung melibatkan Trump dalam kasus mereka, di mana dia disebut sebagai “Individu 1”. Mereka akhirnya menolak untuk mengajukan tuntutan terhadapnya begitu dia meninggalkan Gedung Putih, karena khawatir kasus tersebut akan berubah menjadi badai politik.
Jaksa penuntut telah mengatakan kepada pengadilan bahwa mereka ingin mengadili Trump Januari mendatang, menjelang musim utama, yang ditolak oleh pengacara Trump sebagai “agresif”, dengan mengatakan mereka berharap persidangan akan berlangsung pada akhir musim semi.
Kilat Berita Harian
Hari kerja
Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.
Merchan memerintahkan para pihak untuk hadir di pengadilan lagi pada 4 Desember. Hakim memberi tahu Trump tentang haknya untuk tidak menghadiri sidang pengadilannya, tetapi menekankan kepadanya pentingnya berada di sana saat kasusnya terungkap. Dia menolak permintaan dari Blanche agar Trump melewatkan sidang berikutnya.
Merchan bertanya kepada Trump apakah dia mengerti bahwa jika dia mengganggu, hakim berhak mengeluarkannya dari persidangan.
“Ya,” jawab Trump.
Dengan Kerry Burke dan Evan Simko-Bednarski