Erik Haula, Timo Meier sama-sama mencetak gol saat Devils mengalahkan Rangers

NEWARK – The New Jersey Devils dan New York Rangers telah melihat sekilas kemungkinan seri playoff putaran pertama dalam beberapa minggu, dan akan menyenangkan jika itu terjadi.

Namun, tidak ada jaminan.

Erik Haula dan Timo Meier mencetak gol dan Vitek Vanecek melakukan tiga penyelamatan besar di babak ketiga untuk memimpin Setan meraih kemenangan 2-1 atas Rangers pada Kamis malam dalam pertandingan yang semakin panas dari menit ke menit.

Setan muda yang cepat memenangkan seri musim 3-1 dan membuka keunggulan empat poin atas Rangers di Divisi Metropolitan dengan tujuh pertandingan tersisa di musim ini.

Dengan kekalahan Carolina dari Detroit, New Jersey (102 poin) bergerak dalam jarak satu poin dari tempat pertama Hurricanes, yang memainkan satu pertandingan lebih sedikit. Jika Iblis berhasil melewati Carolina, mereka tidak akan menghadapi Rangers di babak pembukaan.

“Kedua tim tahu klasemen dan rivalitasnya,” kata Meier. “Jadi ini seperti permainan tipe play-off, seperti yang Anda rasakan dan juga tempo dan fisiknya. Permainan itu menyenangkan dan Anda bisa bersemangat untuk menang, tetapi juga tahu bahwa ada tugas besar di depan.”

Vanecek menyelesaikan dengan 24 penyelamatan saat ia menghentikan Vincent Trocheck dua kali dari dekat dan Vladimir Tarasenko di 12 menit terakhir untuk meraih kemenangannya yang ke-30.

“Bertahan itu adalah pertandingan besar bagi kami dan rasanya kami bersiap untuk babak playoff dan itu besar bagi kami,” kata Vanecek, yang juga mendapat bantuan dari bek Ryan Graves.

Graves melakukan pukulan lepas di lipatan dengan Tarasenko menerkam di menit terakhir.

“Itu hanya keputusan sepersekian detik,” kata Graves. “Saya senang saya tidak memukulnya ke jaring saya sendiri. Itu cukup dekat.”

Chris Kreider mencetak gol ke-33 untuk Rangers, yang kalah untuk ketiga kalinya dalam 11 pertandingan (8-2-1). Igor Shesterkin melanjutkan permainannya yang luar biasa, membuat 29 penyelamatan di depan penonton Prudential Center yang terjual habis yang mendukung kedua tim.

Itu adalah pertandingan hoki yang bagus, dua tim yang sangat bagus, 2-1, kata pelatih Rangers Gerard Gallant.

Ada banyak antisipasi tentang pertandingan ini dengan tim-tim yang begitu dekat di klasemen. Sementara para penggemar bersuara keras, baru pada bagian akhir dari periode kedua permainan terasa seperti playoff.

Ada scrum di sisi gawang Rangers setelah Haula memberi Adam Fox pemeriksaan di belakang setelah peluit, dan ada lagi di belakang gawang Setan setelah periode berakhir.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

The Devils memimpin 2-0 di babak pertama.

Haula mencetak gol keduanya dalam banyak pertandingan dengan mengarahkan umpan garis biru oleh Dougie Hamilton melewati Shesterkin pada 5:17. Meier mendapatkan yang ke-36 musim ini keluar dari slot dengan permainan kekuatan pada pukul 17:03 atas umpan dari Jack Hughes.

“Anda tidak bisa melepaskan gol lebih awal. Ini akan menjadi cara yang sulit untuk menang ketika Anda melakukan itu,” kata Fox.

Kreider memotong keunggulan menjadi dua pada pukul 13:24 melalui tembakan power play dari umpan dari Mike Zibanejad setelah New Jersey gagal membersihkan zona ofensif. Itu adalah golnya yang ke-262 untuk Rangers, mengikatnya dengan Vic Hatfield untuk urutan kelima dalam sejarah tim.

CATATAN: Assist Zibanejad memberinya 82 poin tertinggi dalam karirnya. … Rangers D Ryan Lindgren tergores. … Setan mencakar D Brendan Smith dan Fs Curtis Lazar, Nathan Bastian dan Nolan Foote. … Pelatih Setan Lindy Ruff tentang Vanecek bergabung dengan Hall of Famer Martin Brodeur sebagai pemenang 30 pertandingan: “Mereka akan meletakkan patung tepat di sebelahnya.” Brodeur memiliki patung di luar Prudential Center.

Rangers: Jumat di Buffalo.

Setan: Sabtu di Chicago.