Jerry Richardson, pendiri dan mantan pemilik Panthers, meninggal dunia di usia 86 tahun

CHARLOTTE, NC – Jerry Richardson, pendiri Carolina Panthers dan selama bertahun-tahun salah satu pemilik NFL yang paling berpengaruh hingga sebuah skandal memaksanya untuk menjual tim, telah meninggal dunia. Dia berusia 86 tahun.

Richardson meninggal dengan damai di rumahnya di Charlotte pada Rabu malam, kata tim itu dalam sebuah pernyataan.

Richardson menjadi mantan pemain NFL pertama yang memiliki tim sejak Chicago George Halas ketika ia mendaratkan ekspansi Panthers pada tahun 1993.

Seorang mantan rekan setim Johnny Unitas yang menangkap operan touchdown dalam kemenangan Baltimore Colts atas New York Giants dalam Pertandingan Kejuaraan NFL 1959, Richardson menghabiskan hanya dua tahun di NFL sebelum merambah ke bisnis restoran. Dia menggunakan uang bonus kejuaraannya untuk membuka Hardee pertama di Spartanburg, Carolina Selatan – dekat tempat dia kuliah di Wofford College.

Dia kemudian meraup untung dalam bisnis restoran, menjadi CEO Flagstar, yang saat itu merupakan perusahaan layanan makanan terbesar keenam di negara tersebut.

The Spring Hope, North Carolina, penduduk asli menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba membujuk NFL untuk menempatkan tim di Carolina, akhirnya melewati konsep yang relatif orisinal untuk membiayai stadion baru melalui penjualan lisensi kursi permanen.

“Kontribusi Jerry Richardson untuk sepak bola profesional di Carolina sangat bersejarah,” kata pemilik Panthers saat ini David Tepper dan istrinya Nicole dalam sebuah pernyataan. “Dengan kedatangan Panthers pada tahun 1995, dia mengubah lanskap olahraga di wilayah tersebut dan memberi penggemar NFL di sini sebuah tim untuk memanggil mereka sendiri. Dia sangat ramah kepada saya ketika saya membeli tim, dan untuk itu saya berterima kasih. Nicole dan saya menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada Rosalind, seluruh keluarga Richardson dan orang yang mereka cintai. Kami berharap mereka banyak kedamaian dan kenyamanan.”

( Brian Flores Memenangkan Hak untuk Mengambil Tindakan Kelas NFL dan Kasus Melawan Giants, Broncos & Texas ke Pengadilan )

Carolina mulai bermain pada tahun 1995 dan Richardson dengan cepat membangun Panthers menjadi salah satu waralaba model liga sekaligus menjadi sosok yang kuat di NFL. Richardson bertugas di beberapa komite kepemilikan tingkat tinggi dan memainkan peran kunci dalam negosiasi perburuhan dengan serikat pemain.

Tetapi reputasi Richardson mendapat pukulan besar ketika dia mengumumkan dia menjual Panthers pada 17 Desember 2017 – pada hari yang sama Sports Illustrated melaporkan bahwa empat mantan karyawan Panthers telah menerima penyelesaian moneter yang besar untuk bahasa dan perilaku sugestif yang tidak pantas oleh Richardson. Dia juga dilaporkan menggunakan cercaan rasial yang diarahkan pada pramuka tim.

Dia menjual tim tersebut ke Tepper, pemilik dana lindung nilai, pada Mei 2018 dengan rekor NFL saat itu $2,27 miliar. Bulan berikutnya, NFL mendenda Richardson $2,75 juta atas dugaan pelanggaran di tempat kerja.

Richardson tidak pernah secara terbuka menyampaikan tuduhan terhadapnya.

Setelah membeli Panthers, Tepper mengatakan dia “berkewajiban secara kontrak” untuk menyimpan patung Richardson, diapit oleh dua macan kumbang, di luar stadion pusat kota Charlotte yang dibangun Richardson.

( Antwan Staley: Jets harus berhenti memainkan permainan Aaron Rodgers dan mendapatkan QB )

Namun pada Juni 2020, Panthers memindahkan patung tersebut, dengan mengatakan mereka khawatir akan ada upaya untuk menurunkan patung tersebut karena protes dan kerusuhan setelah kematian George Floyd.

Tim tersebut mengatakan bahwa “memindahkan patung itu untuk kepentingan keselamatan publik.” Itu tidak pernah kembali.

Meskipun Richardson pernah berjanji bahwa Panthers akan memenangkan Super Bowl “dalam waktu 10 tahun” setelah bermain pada tahun 1995, mereka tidak pernah melakukannya. Tim mencapai Super Bowl pada musim 2003 dan 2015, tetapi kalah dua kali.

Kurangnya konsistensi membuat Richardson kesal, karena Carolina gagal mengumpulkan musim kemenangan beruntun selama 23 musimnya sebagai pemilik meskipun mempekerjakan empat pelatih: Dom Capers, George Seifert, John Fox dan Ron Rivera .

Richardson memiliki gaya unik dalam menangani pemain, tetapi secara umum sangat disukai oleh mereka yang bermain dan melatih di bawahnya.

“Stephanie dan saya sedih mendengar meninggalnya Jerry Richardson,” kata Rivera di media sosial. “Saya akan selalu berterima kasih kepadanya atas kesempatan untuk melatih Carolina Panthers dan untuk kepemimpinannya yang sabar dan teguh selama 7 musim. Belasungkawa untuk Rosalind, Ashley, & Mark dan keluarga Richardson.”

Mantan manajer umum Panthers Marty Hurney bekerja di bawah Richardson dari 2002-12, kemudian kembali ke tim pada 2017 dan bekerja selama empat tahun lagi.

Quarterback Jake Delhomme, yang memimpin Panthers ke Super Bowl pertama mereka di musim 2003, kata Richardson sangat dihormati di ruang ganti dan “bagus untuk saya dan setiap pemain yang bermain untuknya.”

Delhomme ingat mendapat panggilan telepon dari Richardson beberapa hari setelah dia mengalami penampilan empat turnover yang menghancurkan dalam kekalahan kandang 33-13 dari Arizona Cardinals di musim 2008.

“Dia menelepon dan berkata: ‘Jake, matahari muncul di rumahku hari ini, apakah itu muncul di rumahmu?'” kata Delhomme, Kamis. “Saya berkata, ‘Ya, Pak, benar.’ Dia berkata, ‘itu hal yang baik – semuanya akan baik-baik saja.’ Dan kemudian dia menutup telepon.”

Saat gelandang Thomas Davis pensiun pada tahun 2021, dia berterima kasih kepada Richardson karena mempercayainya dan mempertahankannya dalam daftar meskipun menderita tiga ACL robek di lutut yang sama.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Richardson, seorang yang konservatif, pernah memperingatkan pemenang Heisman Trophy Cam Newton agar tidak membuat tato dan tindikan setelah mengalahkan quarterback No. 1 secara keseluruhan pada tahun 2011 karena takut akan mempengaruhi citranya. Dia juga memiliki kebijakan dimana fans tidak bisa melepas baju mereka selama pertandingan.

Tapi masa jabatan Richardson dirusak oleh masalah di luar lapangan.

Dia memecat kedua putranya — Mark, presiden tim, dan Jon, direktur operasi stadion — setelah bertengkar di stadion di depan karyawan lain saat dia memulihkan diri dari transplantasi jantung pada 2009. Saat itu diharapkan bahwa salah satu putranya dapat diwarisi oleh tim, tetapi itu tidak pernah terjadi. Jon Richardson meninggal karena kanker pada tahun 2013.

Pada tahun 2000, penerima luas Rae Carruth, pemilihan draf putaran pertama tim pada tahun 1997, dihukum karena konspirasi untuk melakukan pembunuhan sehubungan dengan penembakan kematian pacarnya yang sedang hamil. Carruth berada di penjara selama 16 tahun.

Tiga bulan kemudian, berlari kembali Fred Lane, yang baru saja diperdagangkan ke Indianapolis, ditembak dan dibunuh oleh istrinya di rumah mereka di Charlotte.

Dan bek Greg Hardy diskors setelah dia ditangkap karena menyampaikan ancaman setelah diduga melemparkan pacarnya ke furnitur dan mengancam akan membunuhnya. Dia kemudian dibebaskan.

Richardson meninggalkan seorang istri, Rosalind, putra Mark dan putri Ashley Richardson Allen.