Orang tua, anak-anak ketinggalan karena kurangnya kesadaran tentang program pengasuhan anak di NYC

Keluarga New York City dengan anak kecil yang tidak mengetahui subsidi publik kehilangan program penitipan anak yang terjangkau yang mempromosikan perkembangan anak dan membuat hidup lebih mudah bagi orang tua yang bekerja, menurut data baru yang diperoleh secara eksklusif oleh Daily News.

Sekitar 39% orang tua yang disurvei oleh peneliti dan analis data di Komite Warga untuk Anak-anak dalam beberapa bulan terakhir belum pernah mendengar tentang pilihan anak usia dini di kota tersebut, tidak termasuk prasekolah.

Kurangnya kesadaran itu dapat berdampak pada kemampuan kota untuk mengisi ribuan slot kosong dalam inisiatif anak usia dini, sementara daftar tunggu membengkak di daerah lain. Dalam program perpanjangan hari sepanjang tahun yang didambakan saja, sekitar 3.600 kursi untuk bayi dan balita saat ini kosong, kata pejabat pendidikan minggu lalu.

“Melihat data, karena penitipan anak sangat tidak terjangkau bagi sebagian besar keluarga di New York, kami bingung mengapa beberapa kursi tidak terisi,” kata Bijan Kimiagar, direktur eksekutif asosiasi penelitian di Komite Warga untuk Anak-anak.

“Memiliki kursi itu bagus – tetapi jika tidak ada yang tahu itu ada, itu masalah besar,” tambahnya.

Ribuan lowongan di tempat prasekolah untuk anak usia 3 tahun telah membuat Walikota Adams mengubah arah rencana perluasan tahun depan. Itu memicu keprihatinan mendalam dari keluarga dan reaksi dari anggota dewan, yang mengklaim pejabat pendidikan telah mengurangi jangkauan sejak awal taman kanak-kanak universal.

“Meskipun akan selalu ada lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mendukung keluarga pekerja kota kami, kami bangga dengan pekerjaan yang dilakukan lembaga kami untuk memastikan keluarga mengetahui tentang perawatan bersubsidi,” kata Amaris Cockfield, juru bicara walikota.

Penjangkauan termasuk surat dan email kepada keluarga, sesi informasi dan kampanye pemasaran digital oleh Administrasi Layanan Anak di 17 lingkungan sasaran yang memberi tahu orang tua bahwa mereka mungkin memenuhi syarat untuk perawatan bersubsidi.

Jumlah keluarga berpenghasilan rendah yang menerima voucher penitipan anak telah meningkat 120% dalam satu tahun terakhir, menurut data kota.

“Mayoritas peserta survei CCC sebelumnya mengetahui tentang perawatan bersubsidi, dan jumlahnya bahkan lebih tinggi untuk keluarga yang menerima jenis tunjangan lain,” seperti SNAP atau bantuan perumahan, kata Cockfield.

Tetapi kesadaran bukanlah satu-satunya tantangan yang ditemukan para peneliti dalam cara mengisi kursi. Komite Warga untuk Anak-anak menemukan bahwa 41% orang tua mengalami kesulitan mengajukan permohonan penitipan anak bersubsidi.

Meskipun data kota menunjukkan waktu tunggu rata-rata menurun dari tiga bulan menjadi dua minggu dalam satu tahun terakhir, para peneliti menemukan bahwa lebih dari seperempat orang tua mengira prosesnya lama karena mereka menunggu perawatan.

Yang lain melaporkan bahwa menyerahkan dokumentasi untuk menunjukkan kelayakan, seperti akte kelahiran atau bukti alamat atau penghasilan, merupakan hambatan yang signifikan.

“Keluarga merasa sangat frustrasi dengan proses itu,” kata Mary Cheng, direktur program anak usia dini dan setelah sekolah di Chinese American Planning Council. “Mereka tidak mengerti mengapa ini sangat rumit, dan mereka yang paling membutuhkan harus berusaha keras untuk mendapatkan layanan bagi anak mereka.”

Banyak orang tua yang diwawancarai oleh Komite Warga untuk Anak meminta bimbingan lebih lanjut selama proses pendaftaran.

Berita Terkini

Seperti yang terjadi

Dapatkan pembaruan tentang pandemi virus corona dan berita lainnya saat itu terjadi dengan lansiran email berita terbaru kami.

“Sulit untuk menemukan program-program ini, selain dari mulut ke mulut,” kata Amy H., orang tua di Little Star of Broome Street Early Childhood Center Dewan Perencanaan Amerika China, yang berbicara dengan syarat dia mencegahnya dari “Bahkan jika Anda menemukannya online dengan peringkat Yelp, sulit untuk mengetahui mana yang baik dan mana yang buruk.”

Tetapi dalam beberapa tahun sejak keluarga mendaftarkan anak tertua mereka, jam program telah dikurangi karena dana kota dan mandat kepegawaian yang tidak mencukupi, sehingga putrinya yang berusia 4 tahun dipecat pada pukul 16:30.

“Saya cukup beruntung karena jam kerja saya fleksibel, tapi itu bukan pekerjaan sehari penuh,” kata Amy, seorang asisten administrasi. “Jika saya tidak makan siang, saya bisa pergi sedikit lebih awal. Begitulah cara Anda membuat semuanya bekerja – karena pada akhirnya, Anda harus ada untuk anak Anda.”

Hasil survei menunjukkan bahwa Amy tidak sendiri.

Di seluruh kota, lebih dari seperempat keluarga dengan balita dan sepertiga dengan anak prasekolah dilaporkan membutuhkan perawatan lebih lama dari rata-rata hari sekolah.

Sekitar 11.000 lokasi melalui perawatan bersubsidi menawarkan jam kerja yang diperpanjang. Tetapi para analis menemukan bahwa kapasitas sistem kurang dari permintaan seluruh kota, dan pada kenyataannya semakin memberikan kontrak untuk program selama bertahun-tahun menjelang pandemi berlangsung selama hari sekolah.

“Anda mengatakan ingin melayani anak-anak ini, tetapi Anda tidak memberi kami sistem yang cocok untuk kami,” kata Cheng, direktur pengembangan anak. “Anda memberi kami sistem yang rusak.”