Selamat datang di Africatown yang bersejarah di Alabama, tempat yang tidak terduga di mana 1969 9/11 akan bertemu untuk membantu membangun kembali kota yang didirikan pada abad ke-19.
Sebuah tim yang terdiri dari 30 responden pertama di area New York, termasuk veteran puing-puing World Trade Center, menuju selatan Minggu untuk membantu para pensiunan dan menghormati upaya lama bintang New York Mets Cleon Jones untuk membantu kampung halamannya di Gulf Coast yang sedang berjuang untuk membangun kembali.
Jones yang berusia 80 tahun, yang mencapai final dari kemenangan Seri Dunia 1969 Mets, akan bekerja dengan kontingen New York di lingkungan Alabama tempat kapal budak terakhir ke AS tiba pada tahun 1860.
“Suatu hari mereka berada di Afrika, sekarang mereka berada di Amerika dan dibiarkan berjuang sendiri,” kata Bill Keegan, pendiri dan presiden Program Heart 9/11. “Bagi saya itu cukup jahat. Dan saya mengaitkannya dengan 9/11 – kita masih berurusan dengan gelombang kejahatan.
“Dan keturunan Africatown masih merasakan riak waktu itu.”
Kota ini didirikan oleh 32 orang Afrika Barat yang dipaksa naik kapal budak Clotilda dan dibawa ke Alabama di luar keinginan mereka.
Sekelompok petugas pemadam kebakaran yang terampil, penegak hukum, dan anggota industri bangunan berharap untuk membangun kembali 8 hingga 12 rumah bekerja sama dengan The Last Out Community Foundation nirlaba Jones. Pemilik Mets Steve Cohen dan Buruh Lokal 79 yang berbasis di New York akan bergabung dengan mereka.
Jones senang mendengar tentang band saat mereka pertama kali keluar. Empat hari kerja dimulai Senin di komunitas bersejarah yang berpenduduk kurang dari 2.000 di utara Mobile.
“Kami pasti akan berbicara dengan Anda jika Anda ingin membantu dengan cara apa pun,” kata Jones, yang lahir dan besar di sana sebelum pindah ke Stadion Shea. “Itulah yang kita butuhkan!”
Bagi Jones, ada kenangan indah masa kecilnya di Africatown, mendengarkan eksploitasi pahlawannya Jackie Robinson di radio bersama nenek dan nenek buyutnya setelah Hall of Famer memecahkan garis warna bisbol.
Dia cenderung mengutip pandangan almarhum Robinson tentang dunia: “Hidup tidak penting kecuali dalam pengaruhnya terhadap kehidupan lain.”
“Tidak seorang pun seumur hidup saya dapat merasakan apa yang saya rasakan tentang komunitas ini,” kata Jones. “Ini adalah komunitas yang membuat saya dan sekarang adalah kesempatan saya untuk memberi kembali. Saya tidak peduli apa yang saya lakukan, apa pun yang saya capai, itu tidak akan cukup.
Berita Terkini
Seperti yang terjadi
Dapatkan pembaruan tentang pandemi virus corona dan berita lainnya saat itu terjadi dengan lansiran email berita terbaru kami.
“Kami akan terus berjuang sampai kami mendapatkan apa yang kami butuhkan untuk maju.”
Roda perjalanan mulai bergerak ketika salah satu kru Keegan melihat wawancara dengan Jones tentang usahanya.
“Saya mengingatnya dari tahun 1969,” kenang Keegan. “Itu tidak persis di jalur kami, tapi aku memanggilnya. Sungguh pria yang hebat, pria yang hebat. Kami berbicara, dan saya berkata jika kami bisa, kami akan senang membantu Anda.”
Kelompok itu telah menurunkan salah satu topi bisbol mereka untuk dikenakan Jones yang apresiatif selama kunjungan mereka.
“Rencana kami adalah untuk membalikkannya dan mengembalikan komunitas ke bentuk lamanya, komunitas yang layak dengan banyak sejarah untuk diceritakan,” kata pemain sayap kiri yang sudah lama pensiun dengan no. 21 kata jersey.
Sementara Jones mengayunkan palu alih-alih kelelawar akhir-akhir ini, dia mengakui bahwa dia sudah tua dari konstruksi.
“Istri saya tidak mengizinkan saya naik ke atap lagi,” kata Jones. “Saya sudah melewati tahap itu. Tapi saya melakukan apa yang bisa saya lakukan, dari situs ke situs. Akan sangat menyenangkan melihat hal itu terjadi dan melihat senyum di wajah orang-orang yang kami bantu.”