Pemenang pertandingan Julius Randle vs. Heat memperpanjang rekor kemenangan beruntun Knicks menjadi 8

MIAMI – Permainan meraba-raba. Kemenangan beruntun akan segera berakhir.

Kemudian Julius Randle datang untuk menyelamatkan.

Knicks All-Star terhubung dengan lemparan 3 angka kemenangan yang mustahil dan akrobatik dengan 0,7 detik tersisa dalam kemenangan 122-120 hari Jumat atas Heat, menutup permainan yang mendebarkan dan performa luar biasa dari penyerang yang bangkit kembali.

( RJ Barrett tidak siap untuk bersorak tentang prediksi ‘mengejutkan dunia’ )

Randle selesai dengan 43 poin, termasuk enam di menit terakhir. Dia hebat untuk waktu yang lama dalam tiga musim terakhir, tetapi hari Jumat mewakili tembakan tunggal terbaik dalam karir Randle’s Knicks.

Bahkan mungkin seluruh karirnya.

“Ada di atas sana,” akunya.

Tapi drama itu dimulai sebagai bencana. Randle melakukan turnover pada kepemilikan sebelumnya, yang menyebabkan Tyler Herro melakukan layup maju untuk Heat dengan waktu tersisa kurang dari 30 detik. Karena Tom Thibodeau tidak berhasil menantang permainan sekitar satu menit sebelumnya, Knicks tidak memiliki batas waktu untuk menentukan pemenang pertandingan.

Jadi bola hampir dibalik dua kali sebelum Randle mendapat cukup ruang untuk melompat ke atas untuk pelompat. Dia jatuh ke samping untuk melewati pemain bertahan Tyler Herro, memberi Knicks (38-27) kemenangan kedelapan berturut-turut.

( MSG Networks meluncurkan layanan streaming untuk game Knicks, Rangers musim panas ini )

“Sejujurnya terasa menyenangkan ketika lepas dari tanganku,” kata Randle. “Saya pikir saya berada di zona itu.”

Bangku New York kemudian meletus dalam perayaan liar, termasuk Randle yang secara tidak sengaja menabrak pelatihnya.

Kejatuhan Thibodeau ke pengadilan (dia baik-baik saja sesudahnya) adalah topik besar di ruang ganti setelah pertandingan yang meriah.

“Dia akan merasakannya besok,” canda Mitchell Robinson.

Immanuel Quickley adalah orang pertama yang membantu pelatihnya.

“Saya melihat Thibs, memastikan dia baik-baik saja karena semua orang menabraknya,” kata Quickley. “Itu seperti Nate Robinson melompat ke Paul Pierce. Tapi itu tembakan besar. Kami mengharapkan itu dari Julius, jadi saya senang dia melakukan tembakan itu.”

Suasana penuh dengan pertandingan antara unggulan kelima Knicks melawan unggulan ketujuh Heat. Fans dari kedua tim bergantian menyanyikan, dengan fans Knicks menggila dengan keunggulan 17 poin mereka di babak pertama dan penonton Heat menanggapi dengan nyanyian selama comeback di babak kedua.

“Itu banyak energi. Jumat malam di Miami,” kata Randle. “Sinar matahari dan semua itu. Banyak penggemar Knicks di dalam gedung. Jadi pasti bolak-balik.”

Miami bersandar pada persaingan Knicks lama dengan memainkan intro di Jumbotron dengan kilas balik ke kontes tahun 90-an. Ada rasa signifikansi baru yang melekat pada permainan karena tempat mereka masing-masing di klasemen

Dan pada akhirnya – setelah pemenang pertandingan yang gila – unggulan kelima Knicks (38-27) memenangkan kedelapan berturut-turut dan memindahkan 4½ game di atas petenis nomor satu. 7 Heat (33-31) naik.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

“Luar biasa,” kata Thibodeau. “Tembakan yang sulit. Masukkan. Angkat topimu.”

***

Perkembangan yang berpotensi merusak tiba di kuarter ketiga. Jalen Brunson, katalis untuk musim yang sangat kuat di New York, tertatih-tatih setelah melawan upaya dunk Jimmy Butler.

Brunson tertatih-tatih kembali ke bawah tepi untuk mencoba menarik tuduhan terhadap Butler pada tindak lanjut, tetapi dia jelas kesakitan dan dengan cepat pergi ke ruang ganti. Untungnya bagi Knicks, yang entah bagaimana menghindari cedera besar pada pemain top mereka selain Robinson, Brunson kembali bermain di kuarter keempat dengan pergelangan kaki dibalut.

Dia selesai dengan 25 poin dan tidak berbicara kepada media.

“Saya tidak tahu,” kata Thibodeau. “Kita akan lihat apa yang dikatakan staf pelatihan dan kemudian besok, yang lebih penting, bagaimana perasaan mereka saat bangun di pagi hari.”

( Bertemu di Miami memiliki nuansa lama sebagai joki Knicks-Heat untuk memperebutkan tempat playoff )

Mitchell Robinson juga mengalami cedera lutut pada kuarter ketiga, tetapi terlihat baik-baik saja setelah pertandingan.