Pria NYC salah dihukum untuk dibebaskan dari pembunuhan tahun 1990

Seorang pria Brooklyn yang menghabiskan 19 tahun di balik jeruji besi atas pembunuhan seorang remaja tahun 1990 akan dibebaskan Kamis setelah penyelidikan membuktikan klaimnya bahwa temannya bertanggung jawab atas penembakan itu.

Emel McDowell berusia 17 tahun ketika korban, Jonathan Powell, ditembak dan dibunuh setelah perkelahian di pesta rumah Bedford-Stuyvesant pada 27 Oktober 1990.

Investigasi NYPD atas pembunuhan tersebut berlangsung kurang dari 24 jam dan berakhir dengan detektif yang menangkap McDowell, terlepas dari pernyataan saksi yang bertentangan dan desakan McDowell bahwa temannya, yang bersamanya di pesta, benar-benar melakukan penembakan.

Belakangan diketahui bahwa penyelidikan cepat tidak cukup dan polisi tidak menyelidiki kemungkinan bahwa teman tersebut adalah penembaknya.

Jaksa Distrik Brooklyn Eric Gonzalez mengatakan sistem gagal Emel McDowell.

“Penyelidikan ulang penuh oleh Unit Tinjauan Keyakinan kami telah mengonfirmasi bahwa orang lain menembak korban secara fatal, seperti yang diklaim secara konsisten oleh Mr. McDowell, dan (Kamis) kami akan meminta untuk mengembalikan nama baiknya,” kata Gonzalez. Sebagai jaksa, adalah kewajiban kami untuk menegakkan keadilan dalam setiap kasus, dan saya berkomitmen untuk melanjutkan pekerjaan penting ini untuk mempromosikan keadilan dan kepercayaan masyarakat.”

Meskipun ada saksi yang maju dan mendukung cerita McDowell kepada polisi dan jaksa, dia tetap diadili.

Pada tahun 1992, juri memvonisnya atas pembunuhan di luar hukum dan kepemilikan senjata, dan dia dijatuhi hukuman 22 tahun penjara seumur hidup.

Ketika lebih banyak saksi muncul setelah persidangan untuk membebaskannya, dia segera mencoba untuk membatalkan hukuman tersebut.

Usahanya gagal hingga 2007, ketika dia menyerahkan surat yang dikirim oleh penembak sebenarnya pada tahun 1991 – semuanya kecuali mengakui kejahatan – bersama dengan beberapa pernyataan tertulis.

“Saya rasa saya tidak pantas hidup di bumi karena salah satu teman saya dikurung karena sesuatu yang tidak dia lakukan,” tulis temannya dalam surat tersebut, menurut jaksa.

Nanti akan ditentukan bahwa surat tersebut diberikan kepada pengacara pembela McDowell sebelum persidangan, tetapi tidak diperiksa atau diajukan ke penuntutan.

Mosi tersebut juga menyertakan penegasan tertulis dari enam saksi yang semuanya bersumpah bahwa McDowell bukanlah penembaknya. Tiga saksi mengaku teman pria itu membunuh Powell.

Dia diberikan sidang pengadilan pada bulan Desember 2009, tetapi sesaat sebelum persidangan dimulai, jaksa mengajukan tawaran kepadanya. Jika McDowell mengaku bersalah atas pembunuhan dengan imbalan hukuman enam hingga 18 tahun, dia bisa keluar dari penjara.

Putus asa untuk kebebasan, dia membuat kesepakatan. McDowell memberi tahu pengadilan bahwa dia memiliki senjata pada malam pembunuhan itu dan bekerja dengan teman yang benar-benar menembak Powell.

Pengacara McDowell meminta Unit Tinjauan Keyakinan Kejaksaan Distrik Brooklyn untuk menyelidiki kembali kasus tersebut, mengklaim bahwa pria tersebut mengaku bersalah hanya untuk menghindari lebih banyak waktu penjara.

Berita Terkini

Seperti yang terjadi

Dapatkan pembaruan tentang pandemi virus corona dan berita lainnya saat itu terjadi dengan lansiran email berita terbaru kami.

Selama penyelidikan, unit tersebut mewawancarai para saksi dan memastikan bahwa surat dari tersangka penembak itu asli.

Mereka juga mewawancarai mantan temannya, yang mengklaim Powell telah mengancam akan membunuhnya dan kelompok yang bersamanya tadi malam.

Dengan pengacaranya di sisinya, teman itu mengaku menembak Powell untuk membela diri ketika remaja itu berlari ke arahnya. Dia juga memberi tahu mereka bahwa McDowell tidak bersenjata dan tidak menembak siapa pun malam itu.

Unit tersebut menulis bahwa “sikap dan keadaan emosional teman tersebut selama wawancara menunjukkan bahwa dia diliputi rasa bersalah dan lega untuk mengaku”. Namanya tidak segera dirilis.

Dia kemudian memberi tahu Unit Tinjauan Keyakinan bahwa dia tidak pernah dihubungi oleh pengacara pembela McDowell.

Sejak 2014, investigasi oleh Unit Tinjauan Keyakinan telah menghasilkan 35 vonis yang dikosongkan. Unit tersebut saat ini menangani 50 kasus, kata jaksa penuntut.

Penyelidikan terhadap teman tersebut diperkirakan akan terus berlanjut.