Secara historis penting bahwa empat kota terbesar di Amerika memiliki walikota kulit hitam. Eric Adams dari New York, Karen Bass dari Los Angeles, Lori Lightfoot dari Chicago dan Sylvester Turner dari Houston menjalankan kota tempat tinggal 18 juta orang. Mereka adalah kepala eksekutif yang bertanggung jawab atas beberapa organisasi birokrasi paling kompleks di Amerika Serikat.
Kami lebih dari satu generasi dihapus dari ketika Harold Washington menjadi walikota kulit hitam pertama Chicago pada tahun 1983 atau ketika David Dinkins membuat sejarah di sini pada tahun 1989; kota dan komunitas ras dan etnis konstituennya telah membuat langkah besar sejak saat itu. Tapi yang pasti tetap penting bahwa orang Afrika-Amerika – yang dalam banyak hal terus menanggung beban kemiskinan, kejahatan, dan sekolah yang berkinerja buruk – sekarang berada di kursi pengemudi untuk menentukan kebijakan perkotaan Amerika.
Yang lebih penting adalah bahwa Adams, Kulit pohon, Kaki ringan dan Turner semuanya memenangkan jabatan dan sejauh ini telah mencoba untuk memerintah tidak melalui seruan berbasis identitas, tetapi dengan menjanjikan pemerintahan yang lebih efisien yang memberikan keselamatan, peluang ekonomi, pendidikan berkualitas dan layanan kota yang lebih baik untuk semua melalui peningkatan bertahap. Keempat walikota memiliki lawan yang blak-blakan di sayap kiri ideologis mereka yang berharap mereka ditarik lebih ke garis progresif murni.
Bukan kebetulan bahwa Adams dan sesama walikota lebih menekankan daripada banyak rekan Demokrat dalam membalikkan lonjakan kejahatan yang mencengkeram kota mereka sejak COVID melanda. Komunitas Kulit Hitam dan Coklatlah yang paling menderita akibat penembakan, pembunuhan, perampokan, dan penyerangan kriminal – dan sementara banyak di lingkungan seperti itu juga mengecam polisi yang kejam dan penahanan berlebihan, hanya sedikit yang percaya bahwa mengurangi kepolisian adalah cara yang bertanggung jawab untuk maju. Memang banyak masyarakat kurang mampu yang memilikinya telah berjuang dengan under-policing kronis selama bertahun-tahun.
Pria dan wanita kulit hitam ini, lebih dari segalanya, adalah penghuni empat jabatan terpilih yang langka di mana hasil lebih penting daripada sikap dan retorika. Lightfoot bisa kehilangan primernya minggu depan, bukti pamungkas bahwa tidak peduli seperti apa rupa walikota, tidak peduli latar belakangnya, kinerjalah yang pada akhirnya menentukan nasib politik seseorang.