Anggota parlemen NYC Juan Ardila meminta maaf atas rayuan seksual yang tidak diinginkan

Seorang anggota parlemen negara bagian Queens yang dituduh oleh dua wanita melakukan rayuan seksual yang tidak diinginkan di sebuah pesta hampir satu dekade lalu telah meminta maaf, lapor kantor berita lokal – tetapi itu tidak cukup untuk menghindarkannya dari panasnya pejabat terpilih lainnya.

Anggota Majelis Juan Ardila, seorang Demokrat yang mewakili Maspeth dan Sunnyside, tidak segera membalas telepon dari Daily News pada hari Selasa – tetapi dalam sebuah pernyataan kepada Queens Chronicle, dia menyatakan penyesalan atas perilakunya di masa lalu.

“Saya minta maaf atas perilaku saya,” katanya dalam sebuah pernyataan kepada Chronicle, yang pertama kali melaporkan tuduhan tersebut pada Senin sore. “Saya telah menghabiskan waktu untuk berefleksi dan saya berharap untuk membuktikan bahwa saya telah matang sejak kuliah. Saya berkomitmen untuk belajar dari ini dan saya dapat menunjukkan pertumbuhan pribadi saya.”

Salah satu wanita, yang berbicara secara anonim ke Kronik Dan Ratu Elang, kata Ardila meraba-raba saat pesta pada Oktober 2015. Wanita itu menyampaikan tuduhan tertulis dari wanita kedua, yang menurut Chronicle, diseret ke kamar mandi oleh Ardila. Ketika dia sampai di sana, dia mengklaim dia menciumnya, dan dia memperlihatkan dirinya saat dia menarik diri.

Salah satu penuduh Ardila mengatakan dia adalah seorang mahasiswa di Universitas Fordham pada saat kejadian yang dituduhkan. Ardila, yang juga kuliah di Fordham, bukan mahasiswa pada saat itu dan bekerja untuk Anggota Dewan saat itu Brad Lander sebagai “manajer kantor/penjadwal,” menurut profil LinkedIn-nya.

Lander, yang kini menjabat sebagai pengawas kota, tidak segera menanggapi pesan tersebut.

Tuduhan terhadap Ardila, yang menjabat sebagai legislator negara bagian sejak Januari, dengan cepat menimbulkan reaksi politik.

Anggota Dewan Kota Robert Holden (D-Queens), yang ditentang Ardila untuk Dewan Kota dua tahun lalu, pada hari Selasa menuntut pengunduran diri anggota Majelis dan mengatakan siapa pun yang telah mendukungnya di masa lalu harus menarik dukungan mereka.

“Rekor Juan Ardila tentang rasisme, xenofobia, homofobia, antisemitisme, mengemudi sembrono, dan sekarang pelecehan seksual telah mendiskualifikasi dia dari jabatan,” kata Holden dalam keterangan tertulis.

“Tindakannya tercela dan tidak dapat diterima, dan harus ditolak dengan segala cara oleh pejabat terpilih, seperti Donovan Richards, serikat pekerja dan kelompok lainnya. “Pelecehan seksual tidak boleh ditoleransi,” bunyi pernyataan Holden.

Bersamaan dengan komentarnya, Holden memasukkan daftar orang dan entitas yang didukung Ardila, dengan mengatakan bahwa “setiap orang yang mendukungnya dan mengetahui tentang masalah ini jauh dari standar tersebut.”

Richards, yang juga bertugas di Dewan Kota sebelum menjadi presiden wilayah Queens, mengatakan tuduhan terhadap Ardila “sangat meresahkan dan membutuhkan penyelidikan penuh dan menyeluruh.”

“Jika tuduhan yang mengganggu terhadapnya ini terbukti benar, Anggota Majelis Ardila harus mengundurkan diri,” kata Richards dalam keterangan tertulis.

Presiden kota, yang baru-baru ini meminta Holden untuk memperpanjang dukungannya terhadap Rep. Pensiunan George Santos juga membalas mantan rekannya di Dewan karena tidak mengembalikan anggukannya kepada anggota kongres yang berbohong.

“Namun, kepercayaan pada pemerintah tidak mungkin terwujud tanpa akuntabilitas dari semua yang terpilih untuk memimpin masyarakat kita,” kata Richards. “Sayangnya, jelas bahwa Penasihat Holden – yang menolak memberikan dukungannya kepada Rep. George Santos mundur, bahkan setelah menjadi pembohong berantai dituduh melakukan pelecehan seksual – jangan berbagi kepercayaan yang sama.”