Bagi sebagian besar tim, implikasi dari “perjalanan darat” adalah lebih menakutkan.
Untuk Knicks, ini lebih pada zona nyaman mereka.
Tren New York untuk bermain lebih baik jauh dari Madison Square Garden telah bertahan selama 80% musim, menjadikan Knicks satu-satunya tim NBA dengan rekor tandang yang lebih baik musim ini.
Itu adalah perkembangan yang meyakinkan saat mereka berangkat untuk empat pertandingan ayunan Pantai Barat yang dimulai Kamis malam di Sacramento, dengan Knicks memasuki malam terikat untuk rekor jalan terbaik liga dengan Boston dan Milwaukee. Selama perjalanan panjang Wilayah Barat mereka sebelumnya di bulan November, mereka mungkin telah menyelamatkan pekerjaan Tom Thibodeau dengan mengalahkan Nuggets, Jazz, dan Thunder.
Sekarang tujuan mereka adalah mengamankan tempat playoff 5 besar dengan pertandingan di Kings, Clippers, Lakers dan Blazers.
“Ini sangat penting,” kata Josh Hart. “Tentu saja kita punya Sac. Tim Clipper yang tangguh. Tim Laker yang bermain bagus dan sangat ingin mencoba masuk ke babak playoff dan playoff, dan Portland adalah hal yang sama. Mereka bermain bagus dan mereka benar-benar petarung.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
“Itu penting. Saya pikir jika kami pergi ke sana dan kami terus tumbuh dan memainkan bola basket yang bagus, saya pikir kami akan bahagia di akhir perjalanan. Tapi kami harus mengambil satu pertandingan pada satu waktu dan belajar dan terus bermain bersama dan tanpa pamrih.”
Jadi mengapa Knicks begitu bagus di jalan?
( Penggemar Knicks yang dilarang dari MSG mengirim pesan dari Florida ke pemilik James Dolan )
“Saya pikir apa yang membuat kami sukses adalah ketika kami pergi di jalan, kami tidak terlalu banyak berubah dengan persiapan kami dan hal-hal seperti itu,” kata RJ Barrett. “Orang-orang benar-benar terkunci, dan kami memiliki tim orang-orang yang siap setiap hari dan bekerja keras dan benar-benar fokus pada bola basket dan berusaha memenangkan pertandingan ini.”
Itu hanya salad klise dari Barrett dan tidak terlalu membantu. Tapi ada sesuatu yang bisa dikatakan tentang korelasi antara tim yang disiplin dan kesuksesan di jalan, di mana daftar pemain yang belum dewasa menemukan lebih banyak kesempatan untuk berpesta dan mengalihkan perhatian. (The Grizzlies, mungkin bukan kebetulan, adalah 26-5 di rumah dan 12-21 di tandang. Sebelum Ja Morant menembakkan senjata ke klub tari telanjang selama perjalanan baru-baru ini, veteran Memphis Steven Adams diduga mengadakan pertemuan khusus pemain tentang menjadi lebih disiplin di jalan).
Ada juga kemudahan dalam perjalanan berada di hotel yang sama dan dekat dengan arena. Itu tidak mudah di New York, di mana fasilitas latihan Knicks berjarak satu jam lebih perjalanan dari MSG di Tarrytown. Penyiapan mendorong sebagian besar pemain untuk tinggal di Westchester County, bukan Manhattan, dan mengurangi daya pikat bermain untuk pasar terbesar. Faktanya, seorang bintang NBA mengatakan kepada Daily News musim ini bahwa lokasi fasilitas latihan – bersama dengan pajak tinggi New York – adalah penghalang bagi para pemain.
“Kalau tidak,” katanya, “Saya akan mengatakan itu top-5 (sebagai tujuan agen bebas), dan Jalen (Brunson) membuatnya lebih baik.”
Tentu saja, diskusi seputar kesuksesan jalan sebagian besar bersifat spekulatif. Tidak mungkin untuk mengetahui dengan pasti apa yang membuatnya klik. Hanya itu, untuk alasan apa pun, itu berhasil untuk Knicks sebelum perjalanan besar terakhir mereka musim ini.