Perburuan penyihir, investigasi gaya New York dalam buku baru

Pada tahun 1692, orang-orang baik di Salem, Mass., pergi mencari kejahatan.

Mereka bisa saja melihat ke cermin.

Didorong oleh ketidaktahuan, atau iri hati, mereka menyerang tetangga dan menuduh mereka melakukan ilmu hitam. Setelah lebih dari satu tahun histeria, 200 orang disebutkan namanya. Dua puluh dieksekusi.

Namun, Salem tidak memonopoli kegilaan.

“Tuduhan Sihir di New York” oleh SR Ferrara menceritakan tentang 150 tahun penganiayaan di sudut lain kolonial Amerika. Dan, seperti di Salem, sebagian besar orang yang dituduh melakukan sihir di New York sering kali bersalah hanya karena menjadi perempuan.

“Ada sesuatu yang agak Scooby-Doo tentang meneliti penyihir,” tulis Ferrara. “Anda menjadi tertarik pada sihir hantu dan tema-tema mengerikan, tetapi pada akhir penelitian Anda, Anda menemukan bahwa anggota komunitas yang sangat nyata dan terkenallah yang menjadi monster sebenarnya atas tuduhan kejam mereka, dan orang yang berdiri di akhir. dari itu semua. berbagai jari telunjuk yang menuduh benar-benar tidak bersalah.”

Sejarah Ferrara dimulai 50 tahun sebelum pengadilan Salem yang terkenal. Itu juga menunjukkan bahwa sihir ada di mata yang melihatnya. Penuduh pertama adalah penduduk asli Amerika; para tertuduh adalah orang-orang Kristen yang dikirim untuk mempertobatkan mereka.

Para pendeta mengira mereka sedang menyelamatkan orang; penduduk asli mengira mereka sedang melakukan sihir.

“Bagi orang Iroquois di Lembah Mohawk, para misionaris Yesuit Prancis pasti terlihat sangat aneh,” tulis Ferrara. “Pria berjubah panjang menggumamkan mantra magis yang tampaknya tidak bersalah dari sebuah buku aneh dalam bahasa aneh dan memberikan gerakan tangan yang aneh pada yang sehat dan yang sakit.

“Siapa pun yang tidak terbiasa dengan ritual dan upacara agama Kristen dapat memahami bagaimana misionaris ini dianggap sebagai penyihir pengembara dengan niat yang tidak diketahui – yaitu, sampai efek dari gerakan magis ini terwujud,” lanjutnya. .

Segera setelah kunjungan Jesuit, penduduk asli Amerika jatuh sakit dan meninggal karena penyakit tersebut.

Pada tahun 1642, setelah meninggalkan Quebec, beberapa misionaris—termasuk Pastor Isaac Jogues dan orang awam Réne Goupil—disergap oleh rombongan perang Mohawk. Mereka disiksa, dengan jari dikunyah dan kulit dirobek dari tubuh mereka. Kemudian mereka dibawa sebagai budak ke desa Mohawk di luar Auriesville, NY saat ini

Ketika Goupil bersikeras mengajarkan Injil, tengkoraknya terbelah oleh tomahawk. Dia akan mendapat tempat dalam sejarah sebagai orang Eropa pertama yang dieksekusi karena sihir di Amerika.

Jogues melarikan diri dan pergi ke Manhattan dan naik kapal kembali ke Prancis. Namun, dia kembali dengan tegas dalam misinya untuk berkhotbah di Dunia Baru. Kepalanya dibelah dan disiksa.

“Mungkin penyihir paling terkenal dalam sejarah New York,” adalah Elizabeth Garlick dari Southampton, juga dikenal sebagai Goody. Meskipun tampaknya banyak wanita dengan nama itu di tahun 1600-an, Ferrara menjelaskan bahwa Goody adalah kependekan dari good woman, digunakan untuk memanggil wanita dengan kemampuan rendah. Para wanita kaya dikenal sebagai Nyonya.

Garlick mengatakan kepada seorang tetangga bahwa bayinya cantik. Ketika bayinya meninggal segera setelah itu, Garlick disalahkan karena membuang mata jahat.

“Komentar Garlick (mungkin) keluar dari perhatian, meskipun Davis mengaitkannya dengan ‘mata jahat’, peringatan kematian dan kutukan yang dilakukan karena kecemburuan dan kecemburuan — dalam hal ini, kecantikan bayi,” tulis Ferrara. “Sejak saat itu, Goody Davis yang dilanda kesedihan mulai melihat pesona dalam segala hal yang berhubungan dengan Elizabeth Garlick.”

Kecurigaan Davis menyebar dengan cepat. Segera setiap kemalangan lokal – ternak yang lumpuh, kematian yang tidak dapat dijelaskan – disalahkan pada Garlick. Gosip berkembang hingga suatu malam di bulan Februari 1657 ketika Elizabeth Howell yang berusia 16 tahun tiba-tiba jatuh sakit dan mulai berteriak bahwa seorang penyihir dan “familier” Setannya ada di kamarnya.

Howell meninggal sambil bergumam, “Bawang putih … berlidah dua … hal yang jelek.” Setelah pemakamannya, hakim setempat mendiskusikan untuk mengadili Garlick. Mengaku tidak berpengalaman dalam cara “bukti spektral”, mereka mengirimkan persidangan ke pengadilan tinggi di Connecticut. Di sana, Garlick dituduh “berkenalan dengan Setan,” tulis Ferrara.

Namun, kasus itu dengan cepat berantakan. Santet adalah pelanggaran besar tetapi membutuhkan bukti bahwa tertuduh bersekongkol dengan Iblis. Penuduh Garlick tidak mengklaim bahwa dia berada di coven atau bahkan memiliki “tanda setan” di tubuhnya. Mereka hanya mengeluh terkena “sihir berbahaya”.

Frustrasi, hakim menyuruh semua orang untuk kembali ke Long Island dan mencoba bergaul. Seharusnya berhasil. Tidak ada lagi laporan kutukan. Garlick dan suaminya makmur dan hidup sampai usia 90-an.

Pada bulan April 1692, di Stamford, Conn., ibu rumah tangga Abigail Wescot mengirim pembantunya, Kate, ke hutan untuk mengumpulkan tumbuhan. Ketika gadis itu kembali tanpa mereka dan mendapat omelan, teriakan kesakitannya jatuh ke lantai. Ditidurkan, kondisinya semakin memburuk. Dia berbicara tentang melihat kucing hitam ajaib. “Dia terpesona!” seru Wescot.

Wescot dan suaminya menelepon tetangga untuk membantu. Mereka melaporkan mendengar suara-suara aneh di dalam rumah dan melihat bola api. Saat berita itu menyebar, Kate berbagi visi tentang penyiksanya yang kejam: “seorang wanita tua pendek dan lumpuh … bungkuk … (dalam) mantel tenunan sendiri dengan rompi.”

Itu adalah gambar tetangga Goody Miller.

Dengan bijak, Miller tidak tinggal diam untuk melihat apa yang akan terjadi selanjutnya; dia menyelinap melintasi perbatasan ke Bedford, NY, di mana satu saudara laki-laki adalah hakim kota, dan yang lainnya memimpin milisi lokal. Sementara itu, pembantu tersebut menyebut Walsh lima wanita lain sebagai kaki tangan Miller.

Otoritas setempat, yang marah karena Miller telah melarikan diri dari yurisdiksi mereka, menangkap tersangka lainnya. Namun banyak orang di Stamford mulai meragukan remaja histeris itu. Tujuh puluh enam warga kota, termasuk Sarah Bates, seorang bidan dan tabib yang memeriksa Walsh, menandatangani petisi yang mendukung terdakwa. Para tersangka akhirnya dibebaskan.

Penyihir lain di New York, Bibi Greenleaf, begitu terkenal sehingga kisahnya menjadi cerita rakyat. Dikatakan pernah tinggal di Brookhaven, NY pada awal 1800-an, Greenleaf adalah seorang pertapa dengan “pengetahuan mendalam tentang pengobatan herbal, yang dia jual kepada penduduk kota,” tulis Ferrara. “Pengetahuan rahasia ini menyebabkan kecurigaan lokal atas potensi niat jahatnya.”

Kisah-kisah menakutkan menyebar. Babi secara misterius jatuh sakit. Wanita mengeluh bahwa tidak peduli seberapa keras mereka mengaduk, krim mereka tidak akan berubah menjadi mentega. Ketika muncul laporan tentang rusa serba putih di hutan, penduduk kota menganggapnya sebagai pertanda buruk. Rusa itu dilacak – dan ditembak dengan peluru perak – tetapi lolos.

Belakangan, Greenleaf ditemukan mengerang kesakitan di kabinnya. Dokter desa mengeluarkan tiga peluru perak dari punggungnya. Greenleaf mati segera setelah itu – dan rusa putih itu tidak pernah terlihat lagi.

Itu cerita yang bagus, tapi seperti kebanyakan, mungkin tidak lebih dari itu. Tidak ada catatan Bibi Greenleaf di Brookhaven, NY, meskipun herbalis terkenal, Elizabeth Greenleaf, tinggal di Massachusetts. Dan gagasan tentang perubahan bentuk magis sudah tua.

Namun, ceritanya memiliki kemiripan dengan banyak cerita tentang perburuan penyihir di Salem dan tempat lain. Biasanya ini adalah wanita yang lebih tua, seringkali lebih kaya atau berpengetahuan daripada tetangganya yang iri. Ada penuduh – seringkali lebih muda dan kurang kuat. Masuklah pejabat yang panik tidak tahu harus berbuat apa dan kepanikan yang menyebar seperti virus.

Karena pada saat itu, seperti saat ini, orang mempercayai apa yang ingin mereka percayai – dan takut pada apa pun yang tidak dapat mereka pahami.