Membuat Tarif Wajar menjadi lebih adil

Walikota Adams menentang rencana kenaikan tarif kereta bawah tanah dan bus MTA yang akan datang. Sebagai walikota, dia dapat melakukan lebih dari sekadar bersimpati dengan pekerja New York yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan. Dengan memperluas Tarif Wajar program dalam anggaran tahunannya, Adams dapat memotong setengah tarif untuk satu juta pengendara yang paling membutuhkan istirahat.

Sejak diluncurkan pada tahun 2019, program Fair Fares telah membantu sekitar 280.000 warga New York yang berjuang dengan keterjangkauan transportasi. Di bawah program tersebut, penduduk berpenghasilan rendah dengan pendapatan rumah tangga pada atau di bawah tingkat kemiskinan federal (FPL) dapat menerima setengah harga ongkos bus dan kereta bawah tanah.

Saatnya untuk membuka potensi besar Tarif Adil untuk menjadi program yang benar-benar “transformatif”, meminjam deskripsi tepat walikota. Untuk melakukan itu, kami perlu merevisi batas kelayakan pendapatan program, yang terlalu rendah, meninggalkan banyak warga New York yang berjuang setiap hari untuk membayar biaya transportasi. Survei Ketiga Community Service Society (CSS) yang belum pernah terdengar menunjukkan bahwa satu dari tiga warga New York dengan pendapatan antara 100% dan 200% FPL sering kesulitan membayar biaya transit. Individu dan keluarga ini—yang sebagian besar memiliki banyak pekerjaan—mengalami kerawanan ekonomi setiap hari dan dapat didorong ke dalam kemiskinan bahkan dengan pengeluaran terkecil dan tak terduga seperti kunjungan ke ruang gawat darurat atau alat yang tidak berfungsi.

Pertimbangkan ini: untuk keluarga beranggotakan empat orang, tingkat kemiskinan resmi adalah $26.550. Namun, untuk seorang ibu dan dua anak, hanya $23.030, dan untuk seorang warga New York, itu adalah $13.590 yang sangat rendah. Tingkat kemiskinan resmi – yang sama di seluruh negara bagian, di pedesaan Alabama seperti di New York City – tidak termasuk banyak warga New York yang berpenghasilan sedikit lebih banyak tetapi masih berjuang untuk bekerja, janji medis, dan sekolah untuk diri mereka sendiri atau anak-anak mereka. lebih ukuran kebutuhan ekonomi yang realistis di New York City harus dua kali tingkat kemiskinan federal.

Yang penting, memperluas kelayakan untuk diskon transportasi Tarif Wajar dari 100% FPL menjadi 200% memberikan bantuan yang ditargetkan kepada sekelompok kelas pekerja New York yang hampir secara eksklusif bergantung pada transportasi umum; warga New York yang dijanjikan walikota untuk diperjuangkan sebagai kandidat.

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Membuka pendaftaran untuk lebih banyak pekerja New York akan meningkatkan pendapatan pundi-pundi MTA pada saat otoritas transit kekurangan dana dan mencari cara untuk menutup defisit $600 juta. Berdasarkan analisis data CSS yang tersedia dari Biro Sensus, sekitar 1,7 juta penduduk usia kerja New York akan memenuhi syarat untuk Tarif Adil pada 200% kemiskinan. Dari jumlah itu, 45% atau sekitar 772.000 kemungkinan adalah penumpang bus reguler dan kereta bawah tanah.

Mengenai biaya, memperluas program diproyeksikan menambah sekitar $142 juta untuk biaya operasional tahunan, mewakili kesalahan pembulatan dalam anggaran kota sebesar $102 miliar. Ini tampak seperti investasi uang pembayar pajak yang masuk akal untuk menyebarkan manfaat ekonomi dari program tersebut ke lebih banyak warga New York.

Dibandingkan dengan agen transit lain dengan program potongan harga, New York City memiliki salah satu yang paling ketat. Berdasarkan data disusun oleh Journal of Transportation Research Board, sembilan dari 14 agen transit terbesar di negara ini mewajibkan penerima potongan tarif untuk memiliki pendapatan antara 125% dan 200% dari kemiskinan. Ini termasuk sistem BART di San Francisco dan Kings County Metro yang melayani wilayah Seattle yang lebih luas.

Masih kota-kota lain terus membangun bebas tarif program angkutan umum untuk meningkatkan pemerataan pada masyarakat yang kurang terlayani. Diantaranya Boston, Denver dan Kansas City. Tentu saja, tidak satu pun dari sistem ini yang mendekati skala Kota New York. Namun demikian, kita harus mencari cara agar tarif transit tetap terjangkau bagi semua warga New York, karena mobilitas ekonomi dan mobilitas transit berjalan beriringan.

Saat kami pertama kali memperkenalkan Tarif Wajar, kami memulai dengan hati-hati. Tapi hari ini kita tahu biaya program yang sebenarnya dan pola penggunaan, dan kita tahu bahwa jumlah pendaftaran yang sederhana dari Tarif Wajar dapat dikaitkan dengan kurangnya kesadaran seperti yang didokumentasikan CSS dalam laporan sebelumnya. Semua ini memberi tahu kita bahwa kita mampu memperluas program ke yang lebih membutuhkan. Dan kita harus.

Sistem transportasi umum kita bisa menjadi pintu gerbang mobilitas ekonomi bagi ribuan warga New York yang masih dalam masa pemulihan dari pandemi. Yang dibutuhkan hanyalah visi dan kemauan politik untuk mewujudkannya. Terserah walikota dan dewan kota untuk memasukkannya ke dalam anggaran dan memperluas inisiatif yang dapat membantu lebih banyak orang.

Jones adalah presiden dan CEO Community Service Society of New York Plum adalah direktur eksekutif Riders Alliance.