Nets telah mengesampingkan bintang yang sedang berjuang Ben Simmons untuk sisa tahun ini, kata pelatih kepala Jacque Vaughn setelah latihan Nets Selasa, mengakhiri sandiwara selama berbulan-bulan seputar status mantan All-Star yang sering cedera telah berakhir.
Simmons melewatkan seluruh 17 pertandingan dari jeda NBA All-Star 15-24 Februari karena kombinasi nyeri lutut kiri dan punggung bawah. Nets mengumumkan bahwa Simmons akan absen pada 24 Maret karena cedera saraf, diikuti oleh pengecualian definitif Vaughn untuk sisa musim ini dan babak playoff pada hari Selasa.
“Setelah berkonsultasi dengan dokter kami, berbagai spesialis, dia baru akan memulai program rehabilitasi,” katanya saat para pemain membersihkan lapangan di fasilitas pelatihan HSS di Kota Industri setelah latihan Nets. “Dokter dan spesialis kami merasa dan berpikir bahwa dia akan pulih sepenuhnya, jadi hal itu dimulai sekarang.”
( Kristian Winfield: Kesalahan terbesar Nets adalah perdagangan Ben Simmons )
Vaughn mengatakan operasi tidak dibahas sebagai opsi untuk Simmons, yang telah menjalani dua prosedur pada punggung bagian bawah dan perubahannya dalam satu tahun terakhir. Dia menerima epidural pada bulan Maret lalu untuk membantu meringankan rasa sakit di punggung bawahnya, kemudian menjalani mikrodisektomi selama offseason ketika epidural tersebut gagal.
“Sekarang sudah dan direkomendasikan oleh dokter, (operasi) belum terlihat,” kata Vaughn. “Nah, itu rekomendasinya.”
Vaughn sebelumnya mengatakan Simmons sedang bekerja untuk memperkuat lutut dan punggungnya dalam upaya untuk kembali ke lapangan, tetapi gangguan saraf terjadi selama proses itu.
“Maka dari itu mulailah lapisan berikutnya untuk menemui spesialis,” lanjutnya. “Itu semacam rangkaian penguatan, yang ikut serta dalam membawanya ke penilaian ulang, yang mana penilaian ulang tersebut membawanya ke spesialis. Begitulah cara kami sampai di sini hari ini.”
Simmons juga mengeluarkan cairan dari lututnya selama jeda All-Star, untuk kedua kalinya musim ini, dan juga menerima suntikan plasma kaya trombosit untuk membantu mempercepat proses pemulihan selama jeda yang sama. Dia tampil dalam 42 dari kemungkinan 58 pertandingan sebelum jeda All-Star dan rata-rata mencetak 6,9 poin, 6,3 rebound, dan 6,1 assist per game selama musim pertamanya di Brooklyn.
Namun, angka-angka tersebut bukanlah angka-angka yang membuat Simmons mendapatkan tiga penampilan All-Star dan dua kali masuk dalam Tim All-Defensive Pertama NBA.
Simmons pernah menjadi kekuatan di kedua ujung lapangan, mantan pemain pilihan keseluruhan No. 1 yang perpaduan unik antara ukuran, atletis, dan visi lapangan membuatnya mendapatkan gelar sebagai salah satu point guard paling dinamis di seluruh bola basket.
Dia rata-rata mencetak 15,9 poin, 8,1 rebound, 7,7 assist, dan 1,7 steal per game selama empat musim pertamanya bersama Philadelphia 76ers sebelum absen di paruh pertama musim 2021-22 dengan Sixers karena masalah kesehatan mental. Ketika dia tiba di Brooklyn sebagai bagian dari perdagangan James Harden, masalah punggung mulai muncul sebagai bagian dari peningkatan pengondisiannya setelah absen di paruh pertama tahun ini.
Akibatnya, Nets tidak pernah mendapatkan Simmons yang 100% sehat. Vaughn mengatakan organisasi percaya penyerang bintang yang sering cedera dapat mengatasi rintangan ini dan kembali ke pemain seperti dulu.
( Peluang ‘Nol’ Nets mengontrak Ben Simmons untuk musim ini, kata Jacque Vaughn )
“Itulah tujuan kami. Dan secara keseluruhan Anda hanya memikirkan, dia 6-10, atletis, apa yang bisa dia lakukan dan bawa ke tim kami, bagaimana dia bisa membantu kelompok kami di kedua ujung lapangan, ”katanya. “Kami ingin terlibat dalam hal itu. Kami ingin melihatnya. Saya ingin melatih Ben dan saya ingin dapat mendorong Ben untuk kembali ke tim bertahan dan memberi pengaruh pada tim kami di kedua sisi. Jadi itu pasti tujuan ke depan.”
Ini adalah akhir yang antiklimaks bagi Nets dan Simmons, terutama karena Simmons tidak pernah benar-benar menemukan pijakannya di lapangan — tidak dengan Kevin Durant dan Kyrie Irving di paruh pertama musim ini, dan tidak sama sekali di paruh kedua musim ini, karena dia dilanggar. oleh cedera.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Vaughn telah beberapa kali mengkritik pengaruh Simmons, atau kekurangannya, dalam permainan. Dia memindahkan Simmons ke peran bangku cadangan dan mengurangi beban kerjanya di pertandingan menjelang jeda All-Star. Dalam lima pertandingan terakhirnya musim ini, Simmons rata-rata hanya mencetak 3,6 poin, 3,8 rebound, dan 3,6 rebound, dengan Vaughn merinci setelah kekalahan telak dari Knicks di Madison Square Garden mengapa tantangannya adalah menemukan susunan pemain yang sesuai dengan kekuatan Simmons.
“Anda menempatkan besar lain di sebelah Ben, maka Anda harus mencari tahu jarak di sekelilingnya,” kata Vaughn setelah Nets kalah 18 poin di The Garden pada 13 Februari. “Kemudian jika Anda menempatkan playmaker lain di sampingnya, maka Anda harus mencari tahu seperti apa penampilan Ben tanpa bola basket. Jika Anda bermain kecil dengan Ben, maka Anda harus mencari tahu apakah Anda cukup rebound dengannya?
“Jadi tantangan ada di hadapan kita. Kami akan menghadapi mereka secara langsung. Kami akan mencari tahu. Kami memiliki staf untuk mencari tahu. Apakah itu saya mencampur dan mencocokkan melalui berbagai bagian permainan, dan mengizinkannya untuk memiliki grup dan berlari dengan grup, bagian itu akan kami cari tahu, tetapi Anda melihat tantangan di depan.
Itu adalah akhir yang antiklimaks karena alasan lain: Nets dan Simmons mengikuti rodeo ini musim lalu.
Ketika mereka mengakuisisi Simmons pada batas waktu perdagangan, pesan dari tim adalah bahwa Simmons melakukan semua yang dia bisa untuk kembali ke lantai, bertahan dengan baik di babak playoff sampai Nets tergores ke depan karena sakit punggung pada detik terakhir sebelum Game 4 di babak pertama melawan Boston Celtics.
Kali ini, Vaughn mengatakan setidaknya dalam empat kesempatan terpisah bahwa Nets tidak berdiskusi tentang menghentikan Simmons selama sisa musim – hanya untuk tim yang secara resmi mengesampingkannya pada hari Selasa dengan tujuh pertandingan tersisa sesuai jadwal.
( Jacque Vaughn: Ben Simmons terbatas pada latihan individu, “tidak menulis naskah” dengan kelompok pertama atau kedua )
Simmons terikat kontrak untuk dua musim lagi. Dia jatuh tempo $ 77 juta digabungkan selama musim NBA 2024-25.