Warga New York yang bersemangat dengan pembukaan apotik gulma resmi pertama di kota itu baru-baru ini tidak menyadari bahwa mereka terletak di tengah kota Manhattan, dalam blok satu sama lain. Dan sepertinya Queens bisa menjadi yang berikutnya.
Yang meninggalkan pertanyaan membara bagi orang-orang di wilayah paling utara kota itu: Kapan Bronxites akan mendapatkan apotik resmi mereka sendiri?
“Bronx masih dibiarkan bertahan,” kata Pilar DeJesus, seorang pendukung ganja. “Orang-orang di Bronx yang mungkin menginginkan akses ke gulma legal sekarang harus pergi (ke Manhattan), dan saya belum mendengar tentang lokasi apa yang mereka lihat di Bronx untuk dibuka oleh beberapa pemegang lisensi bersyarat ini. Bisnis mereka ,” tambah DeJesus.
“Untuk apotik resmi ini, sangat menyedihkan bahwa belum ada satu pun di Bronx, dan mereka ditinggalkan seperti itu.”
Setidaknya tujuh pemegang lisensi sedang menunggu, membangun rencana bisnis dan menunggu sewa dimulai, dengan rencana untuk menempatkan 20 apotik di Bronx di bawah program Apotik Ritel Penggunaan Dewasa Bersyarat, atau CAURD. Tahun lalu, a toko model sementara dibuka di 149 st. dan Grand Concourse selama beberapa hari.
Tetapi beberapa advokat khawatir bahwa di bawah tekanan peraturan yang rumit, kurangnya pendidikan dan banyaknya toko asap ilegal, industri pemula dapat tersandung saat berjuang untuk tetap bertahan. Beberapa orang telah mencatat bahwa konsentrasi awal toko di Manhattan berarti lingkungan di wilayah luar yang paling terpukul oleh perang melawan narkoba masih menunggu.
“Sepertinya Bronx mungkin yang terakhir berjalan. Saya tidak tahu kenapa… tapi kami harus menghadapinya,” kata Roger Thomas, co-founder dan chief operating officer Mello Tymes, sebuah bisnis yang ia harap segera mendapatkan lisensi.
Thomas mengatakan dia bersedia memainkan permainan jangka panjang.
“Kami hanya perlu melakukan beberapa pemasaran unik dan melacak akun kami, melacak pendapatan kami, dan sebagainya,” katanya. “Kami tahu ini tidak akan menghasilkan banyak uang sejak hari pertama. Kami berada di sini untuk lima, 10 tahun ke depan, dan kami tahu kami akan siap ketika pasar sudah jenuh.”
Ada juga kekhawatiran bahwa kesuksesan di Bronx akan lebih sulit dicapai jika apotik tidak terletak di dekat universitas atau tempat wisata seperti Perusahaan Cannabis Pekerjaan Perumahan, toko legal pertama di kota yang dibuka pada bulan Desember di NoHo, sebuah daerah lalu lintas tinggi yang penuh dengan wisatawan.
Carl Anderson III menerima lisensi untuk apoteknya, Mad City Canna, akhir tahun lalu. Dia masih menunggu sewa yang akan diamankan oleh otoritas perumahan negara di suatu tempat di Bronx. Dia optimis tentang masa depan bisnisnya, tetapi mengatakan dia mengharapkan untuk melakukan lebih banyak penjangkauan dan pendidikan masyarakat sebagai bisnis kecil di Bronx.
“Anda tidak mendapatkan banyak aktivitas wisata,” kata Anderson. “Anda tidak membuat orang datang dari tempat lain hanya untuk menjelajah dan mereka hanya menemukan toko Anda … Ada banyak daya tarik yang berasal dari itu, tetapi Anda tidak dapat mengandalkannya selain di wilayah luar. banyak. Ada hal-hal tertentu yang dimiliki oleh para pemilik toko, mereka harus menjadi lebih dari entitas komunitas.”
Negara melegalkan ganja pada Maret 2021 dan toko pertama dibuka pada 29 Desember. Lebih dari 60 lisensi telah dikeluarkan sejauh ini, dari total 300 yang akan datang. Untuk membantu pemegang lisensi melalui proses tersebut, OCM meluncurkan program pelatihan online selama 20 minggu bagi pemegang lisensi untuk mempelajari lebih lanjut tentang cara membangun bisnis yang sukses.
Dikelola oleh Office of Cannabis Management, program CAURD ditujukan untuk keadilan — memberikan orang-orang yang telah secara pribadi didakwa dengan pelanggaran terkait mariyuana, atau yang memiliki anggota keluarga yang telah — menjadi pelopor dalam industri yang sedang berkembang. Ada juga Dana Investasi Ganja Ekuitas Sosial New York senilai $200 juta untuk membantu membangun etalase dan memberikan pinjaman kepada pemegang lisensi.
Para advokat, pemegang izin, dan pemilik apotek yang ingin menjadi pemilik memuji pendekatan OCM — yang pertama menyukainya negara ini — namun khawatir bahwa hal tersebut tidak akan cukup untuk menyamakan kedudukan.
“Orang-orang yang datang ke jalan, di mana mereka adalah pelamar populasi umum dan bagaimana kami menjaga kesetaraan sosial – bagi saya di situlah karet akan bertemu jalan,” kata Desmon Lewis, salah satu pendiri Bronx Community Foundation. “Saya pikir saat ini ada sedikit pagar pembatas yang memungkinkan kelompok pertama ini bergerak maju dengan cara melindungi mereka.”
Bisnis di Bronx dan daerah lain juga menghadapi stigma yang lebih besar terkait dengan ganja. Setelah beberapa dekade kebijakan mariyuana yang ketat dan kebijakan stop-and-frisk, banyak penduduk skeptis dan tidak percaya pada industri ganja yang dikendalikan negara, menurut Damian Fagon, kepala ekuitas di OCM.
Itu terjadi di Harlem ketika bisnis lokal mendukung pembukaan apotik di 125th St.
“Kami melihat ini sebagai ancaman terhadap pekerjaan yang telah kami lakukan,” kata Barbara Askins, presiden dan CEO BID lokal, pada bulan Januari. “Orang-orang dan bisnis berusaha bertahan karena mereka melihat upaya dan mereka melihat peningkatan, dan kami tidak membutuhkannya untuk kembali.”
Berita Terkini
Seperti yang terjadi
Dapatkan pembaruan tentang pandemi virus corona dan berita lainnya saat itu terjadi dengan lansiran email berita terbaru kami.
Bagi mereka yang berkecimpung dalam industri ganja, hal ini menjadikan upaya pendidikan dan penjangkauan menjadi lebih penting di wilayah seperti Bronx Selatan.
“Secara politik, hal ini tidak rumit di wilayah Manhattan seperti di Bronx Selatan atau Brooklyn Timur,” kata Fagon, dari OCM. “Kita hanya perlu memberikan ruang untuk melakukan dialog terbuka dengan masyarakat lokal di sana yang berbeda – tidak seperti yang terjadi sebelumnya. Negara sedang mencoba untuk memperbaiki perilaku buruk di masa lalu dan gagal untuk benar-benar memprioritaskan komunitas dan penduduknya.”
Kavita Pawria-Sanchez, CEO Cannabronx, sebuah organisasi advokasi ganja, mengakui dorongan negara untuk ekuitas, tetapi mengatakan dia khawatir bahwa peraturan ganja yang rumit, dikombinasikan dengan tantangan biasa kepemilikan usaha kecil, pada akhirnya akan menjadi pendatang yang lebih besar dan lebih kaya di pasar. lakukan lebih baik. melesat menuju kesuksesan jangka panjang.
Pawria-Sanchez mengadvokasi lebih banyak pendidikan, bantuan tunai, dan bantuan teknis untuk membantu bisnis yang terkena dampak hukum agar gulung tikar.
“Ketika Anda berpikir tentang bisnis ganja, ganja diatur dengan sangat ketat dan kerangka peraturannya sangat rumit sehingga akan menjadi tantangan konstan dan mahal bagi bisnis untuk mematuhinya. Jadi, menurut saya, negara tidak berbuat cukup untuk memastikan kesuksesan,” kata Pawria-Sanchez.
OCM menegaskan bahwa mereka melakukan semua yang mereka bisa untuk mendukung industri baru, tetapi mengakui bahwa mereka sedang menangani masalah berskala besar.
“Ada kemungkinan bahwa kita tidak akan pernah mampu berbuat cukup,” kata Fagon. “… Ini adalah bisnis yang sangat sulit untuk dimulai dan dijalankan secara menguntungkan, seperti yang telah ditunjukkan oleh setiap negara bagian kepada kita. Jadi, pada dasarnya mungkin saja pemerintah tidak akan pernah mampu mengatasi semua hambatan tersebut.”