Walikota Adams menandatangani kontrak yang menghilangkan Medicare tradisional untuk pensiunan pekerja NYC

Walikota Adams menandatangani kontrak pada hari Kamis yang akan menghilangkan cakupan Medicare tradisional untuk pensiunan pegawai pemerintah kota dan sebagai gantinya mengalihkan mereka ke versi program yang diprivatisasi – sebuah langkah kontroversial yang segera menimbulkan ancaman tuntutan hukum dari kelompok pensiunan akar rumput.

Kontrak dengan raksasa asuransi kesehatan swasta Aetna adalah puncak dari upaya kota selama bertahun-tahun untuk mendaftarkan sekitar 250.000 pensiunan kota dalam rencana Medicare Advantage.

Berdasarkan perjanjian yang ditandatangani oleh Adams, para pensiunan di kota tersebut – yang sebagian besar berada dalam struktur tunjangan Medicare tradisional yang mencakup Suplemen Perawatan Senior – akan kehilangan cakupan mereka saat ini dan secara otomatis terdaftar dalam rencana Keuntungan yang disediakan oleh Aetna yang akan dikelola, efektif 1 September .

Pengaturan Advantage akan menghemat kota sekitar $600 juta per tahun berkat peningkatan subsidi federal, sebuah alokasi yang menurut Adams sangat penting pada saat pemerintah kota menghadapi defisit anggaran sebesar $10 miliar pada tahun 2026. Dalam sebuah pernyataan, Adams juga berpendapat bahwa rencana tunjangan tersebut akan memperluas cakupan layanan kesehatan bagi para pensiunan kota.

“Rencana ini menyempurnakan rencana pensiunan saat ini, termasuk menawarkan pengurangan yang lebih rendah, batasan pengeluaran yang harus dikeluarkan sendiri, dan tunjangan baru, seperti transportasi, program kebugaran, dan insentif kesehatan,” kata walikota. “Rencana Medicare Advantage ini demi kepentingan terbaik para pensiunan kota kami dan pembayar pajaknya.”

Puluhan ribu pensiunan guru, polisi, petugas pemadam kebakaran dan pekerja kota lainnya mengatakan Adams salah.

Mengutip penelitian federal yang menunjukkan bahwa rencana Advantage dapat menolak perawatan yang “diperlukan secara medis” bagi penerima manfaat, para pensiunan telah meminta Adams sejak dia menjabat untuk mempertahankan mereka pada Medicare tradisional, dengan alasan peralihan tersebut akan menempatkan mereka pada risiko untuk mengakses dokter, prosedur medis, dan obat-obatan tertentu.

Sebuah kelompok bernama Organisasi Pensiunan Pelayanan Publik NYC berhasil meyakinkan pengadilan tahun lalu untuk memblokir iterasi pertama dari rencana Keuntungan pemerintahan Adams — dan Jake Gardener, pengacara kelompok tersebut, mengatakan kepada Daily News pada hari Kamis bahwa mereka akan mengajukan gugatan lain di harapan untuk menggagalkan rencana baru juga.

“Kami akan menentang pelanggaran hak perawatan kesehatan para pensiunan ini di pengadilan,” kata Gardener. “Ini hanyalah contoh terbaru dari upaya kota ini untuk menghemat uang dengan membantu para pensiunan dan pekerja kota yang cacat. Hal ini akan membahayakan kesehatan seperempat juta pekerja lanjut usia dan penyandang disabilitas di kota.”

Para pensiunan menolak peralihan Advantage, sebagian karena Aetna memerlukan izin sebelumnya untuk beberapa bentuk perawatan, sebuah protokol yang tidak ada di Medicare tradisional. Mereka khawatir hal ini akan mengakibatkan berkurangnya pemberitaan, dan menggambarkannya sebagai masalah hidup dan mati.

“Pensiunan petugas pemadam kebakaran, polisi, EMT, dan guru akan dipaksa mengikuti rencana perawatan terkelola yang diprivatisasi yang memiliki persyaratan ketat dalam jaringan, pra-otorisasi, dan rujukan yang akan menyebabkan penundaan dan penolakan perawatan yang berpotensi mengancam jiwa,” kata Marianne Pizzitola. , pensiunan FDNY EMT yang memimpin Organisasi Pensiunan Pegawai Negeri Sipil NYC.

“Banyak dari seperempat juta pegawai negeri yang dihormati, dan semua pegawai negeri NYC saat ini, akan dirugikan oleh keputusan Walikota Adams yang merusak ini.”

Dalam keterangannya, Adams mengaku bersimpati dengan para pensiunan yang marah.

“Kami juga telah mendengar kekhawatiran para pensiunan dan berupaya membatasi secara signifikan jumlah prosedur yang harus mendapat persetujuan sebelumnya berdasarkan rencana ini,” katanya.

Renee Campion, komisaris hubungan kerja Adams yang juga menandatangani kontrak baru, menulis dalam opini editorial hari Kamis yang diterbitkan oleh The News bahwa pemerintah meyakinkan Aetna untuk membatalkan persyaratan otorisasi sebelumnya untuk sekitar 80% prosedur medis, termasuk MRI, pemindaian PET hingga menggores. dan pemindaian CAT.

Anggota Dewan Brooklyn Shahana Hanif, seorang Demokrat progresif, mengatakan hal itu tidak cukup.

“Ini memalukan,” tulis Hanif di Twitter tentang pengumuman Adams. “Memaksakan perubahan ini pada para pensiunan di kota kita akan memperburuk kondisi kesehatan pada saat mereka membutuhkan layanan berkualitas tinggi.”

Alasan pengadilan memblokir rencana pertama Adams adalah karena rencana tersebut akan membebankan premi bulanan sebesar $191 kepada pensiunan yang ingin memilih keluar dari Advantage dan tetap menggunakan Medicare tradisional. Pengadilan menemukan bahwa hukuman tersebut melanggar undang-undang setempat yang mewajibkan pemerintah kota untuk memberikan jaminan hidup bebas premi kepada para pensiunan.

Pemerintahan Adams, dengan dukungan dari Komite Tenaga Kerja Kota, mengatakan struktur rencana baru mematuhi keputusan pengadilan karena tidak akan ada lagi denda $191 karena perlindungan Advantage bebas premi adalah satu-satunya pilihan asuransi yang tersedia bagi pensiunan. adalah. .

Gardener tidak setuju, mengklaim rencana baru itu juga ilegal.

“Memaksa mereka menggunakan Medicare Advantage dengan tidak memberi mereka pilihan untuk tetap memiliki asuransi kesehatan yang ada jauh lebih memberatkan dan sama ilegalnya,” katanya.

Gardener tidak akan mengatakan secara pasti atas dasar apa kelompoknya akan menentang rencana baru tersebut, namun menambahkan: “Kami memiliki sejumlah alasan yang akan kami andalkan untuk memastikan bahwa penghematan yang ingin dicapai kota ini tidak diperoleh begitu saja. menjadi pensiunan.”