Delapan penyewa Kota New York telah mengajukan gugatan class action terhadap Departemen Layanan Sosial kota tersebut untuk mengakhiri keikutsertaan mereka dalam program voucher sewa yang bertujuan untuk mencegah orang-orang keluar dari tempat penampungan tunawisma.
Gugatan tersebut menuduh lembaga tersebut gagal memperbarui atau menghentikan subsidi sewa yang diterima penyewa melalui dua program voucher – CityFHEPS, yang didanai oleh kota, dan FHEPS, yang didanai oleh negara dan dikelola oleh kota.
Seorang pengacara dari Lembaga Bantuan Hukum, yang mewakili para penyewa, mengatakan bahwa permasalahan utamanya terletak pada proses hukum – dan bahwa para penyewa pada dasarnya ditolak berdasarkan kebijakan dan prosedur kota.
“Mereka kehilangan manfaat setelah proses sertifikasi ulang tanpa pemberitahuan apa pun,” kata Emily Lundgren, pengacara tim litigasi Bantuan Hukum. “Ketika pemerintah kota memberhentikan mereka, mereka melanggar kebijakan dan prosedur mereka sendiri.”
Itu gugatandiajukan Rabu di Mahkamah Agung Manhattan dan dipublikasikan pada hari yang sama ketika Daily News secara eksklusif mengungkapkan bahwa Administrasi Sumber Daya Manusia kota tersebut, yang berada di bawah Departemen Layanan Sosial dan mengelola voucher, tahun lalu hampir 5.000 menerima pengaduan atau pertanyaan. mengenai “masalah” dengan perpanjangan voucher CityFHEPS atau tuan tanah yang tidak menerima pembayaran voucher.
Administrasi Sumber Daya Manusia juga menghadapi kekurangan staf, yang coba diatasi oleh pemerintah kota melalui peluang sewa, namun para penyewa dan pendukungnya berpendapat bahwa kekurangan tersebut kini menyebabkan tertundanya perpanjangan voucher, yang mengakibatkan belum dibayarnya sewa penyewa, pemberitahuan yang sudah jatuh tempo, dan proses penggusuran.
Dalam gugatan terhadap pemerintah kota, penyewa menuduh bahwa DSS gagal untuk “memberikan pemberitahuan yang jelas, memadai dan tepat waktu kepada keluarga FHEPS bahwa biaya tambahan sewa mereka telah dihentikan, atau arahan untuk meminta pemulihan biaya tambahan tersebut.”
“Keluarga yang tidak dapat memperoleh pemulihan atau modifikasi tunjangan CityFHEPS atau FHEPS mereka dan oleh karena itu tidak mampu membayar sewa dapat menghadapi penggusuran dan tunawisma,” lanjut gugatan tersebut.
Neha Sharma, juru bicara DSS, mengatakan “tim lembaga tersebut menanggapi semua kekhawatiran yang diajukan oleh penerima voucher.”
“Pemegang kupon diharuskan menyelesaikan sertifikasi ulang tahunan dan kami memiliki sistem untuk memastikan mereka menerima pengingat tepat waktu,” tambahnya. “Ketika DSS-HRA mengetahui adanya permasalahan dalam sertifikasi ulang tahunan, kami segera menyelidiki keadaan unik dari setiap kasus dan berupaya mengatasinya.”