Anti-Clinton troll ‘Microchip’ bersaksi di persidangan campur tangan pemilu NYC

Troll Twitter terkenal yang dikenal sebagai “Microchip” mengatakan kepada juri federal di Brooklyn bahwa dia menyebarkan kekacauan, kontroversi, dan informasi yang salah secara online untuk merusak peluang Demokrat Hillary Clinton untuk memenangkan pemilihan presiden 2016.

“Saya ingin menginfeksi semuanya,” Microchip bersaksi pada hari Rabu selama persidangan sesama troll sayap kanan Douglass Mackey, 32, yang dituduh memposting gambar di Twitter yang dirancang untuk mengelabui orang agar berpikir bahwa mereka dapat melakukannya melalui teks suara.

Microchip, yang diizinkan bersaksi hanya dengan menggunakan nama layarnya, menjadi sosok yang mencolok di ruang sidang lantai empat di Pengadilan Federal Brooklyn.

Bertubuh kekar dan berjanggut, dengan rambut disisir ke belakang, dia mengenakan sweter biru tua, celana olahraga, sandal, dan kaus kaki. Dia sering bersandar, melihat ke langit-langit, atau menyilangkan tangan saat melihat pameran dan menjawab pertanyaan.

Dia menggambarkan pertumbuhan pengikut online-nya, menggunakan trik psikologis untuk mendapatkan ide dan meme di depan pendukung Hillary Clinton dan men-tweet ratusan kali sehari.

Tujuan utamanya, katanya, adalah “untuk menyebabkan kekacauan sebanyak mungkin sehingga akan menimpa Hillary Clinton dan mengurangi peluangnya untuk menang.”

Mackey, mantan penduduk Manhattan yang sekarang tinggal di Florida, dituduh men-tweet iklan kampanye Clinton palsu seminggu sebelum pemilu 2016 dengan nama Twitter populernya “Ricky Vaughn” yang mendesak para pemilih untuk “mengikuti garis yang harus dihindari” dan memberikan suara melalui teks, meskipun itu tidak mungkin.

Dia didakwa dengan konspirasi untuk melanggar hak, yang membawa hukuman 10 tahun.

Microchip mengaku bersalah atas tuduhan yang sama dan bekerja sama dengan pemerintah dalam kasus Mackey dan investigasi FBI lainnya.

Pada hari Rabu, Microchip mencoba untuk terus berbicara, bahkan setelah keberatan dari pengacara, yang membuat Hakim Ann Donnelly mengatakan kepadanya dengan ringan, “tetap di jalur Anda.”

Dia bersaksi tentang berpartisipasi dalam obrolan grup dengan nama seperti “War Room” dan “Fed Free Hate.”

“Saya sudah di banyak grup (pesan langsung),” ujarnya. “Kami membuat meme, dan salah satu meme yang kami buat adalah tentang suara yang salah.”

Niat mereka, katanya, adalah untuk “menipu pemilih dari hak mereka untuk memilih.”

“Harapannya adalah pemilih Hillary Clinton akan melihat ini dan kemudian salah memilih,” kesaksian Microchip.

Satu gambar yang diposting oleh Microchip pada Hari Pemilu menunjukkan foto komedian Aziz Ansari yang dipotret dengan photoshop sambil memegang tanda bertuliskan “Hemat waktu, hindari antrean, pilih dari rumah.”

Mackey aktif dalam obrolan grup, kata Microchip. “Dia sangat dihormati saat itu, dan dia masih… menurut saya dia adalah seorang pemimpin.

“Dia punya ide bagus untuk strategi membuat meme.”

Microchip mengatakan membangun pengikut Twitternya — 134.000 pengguna untuk satu akun, dan puluhan ribu untuk akun lainnya — dengan menggunakan layanan “bot” otomatis, lalu membiarkan sifat manusia melakukan sisanya.

“Jika Anda melihat seseorang yang diikuti oleh banyak orang, mungkin mereka memiliki sesuatu yang menarik untuk dikatakan,” katanya.

Dia menghabiskan sekitar 90% waktunya online berbicara tentang pemilu 2016 mendatang, “menghancurkan reputasi Hillary Clinton.”

“Apakah kamu ingin dia kalah?” Asisten Pengacara AS William Gulotta bertanya.

“Oh, ya,” jawabnya.

Dia menggambarkan penyebaran pesannya melalui meme dan humor, menjelaskan: “Saat orang tertawa, mereka sangat mudah dimanipulasi.”

Dan dia memperkuat gambar yang dia temukan di reddit dan forum web 4chan, yang sering memuat foto dan postingan yang vulgar dan menindas.

Microchip mendeskripsikan 4chan dengan istilah yang lebih menguntungkan: “Ini adalah tempat bagi para intelektual Internet untuk berkumpul membicarakan berbagai topik.”

Dia kemudian menjelaskan: “4chan digunakan oleh para intelektual dan oleh orang-orang yang benar-benar idiot, jadi ada pukulan ganda di sana.”

Dia juga berbicara tentang ribuan tweet yang dia posting tentang email yang diretas oleh ketua kampanye Clinton John Podesta, yang dipelintir menjadi dasar teori konspirasi Pizzagate online.

Microchip mengatakan tidak melihat sesuatu yang “aneh atau aneh” di email, tapi itu tidak masalah.

“Bakat saya adalah membuat hal-hal aneh dan aneh, sehingga ada kontroversi … dan kemudian reputasinya akan menular ke Hillary Clinton,” sesumbarnya.

Apa yang dia posting itu benar? “Tidak,” katanya, “dan aku tidak peduli.”

Pengacara Mackey Andrew Frisch menekan Microchip pada perjanjian kerja samanya dan menyampaikan pernyataan sebelumnya yang dia buat kepada FBI pada tahun 2021 bahwa serangkaian tweetnya dimaksudkan untuk membanjiri media sosial dengan konten – bukan bagian dari rencana besar untuk mencegah orang memilih.

Frisch juga menunjukkan bahwa Microchip, yang independen sebagai pengembang aplikasi seluler, berpotensi kehilangan pelanggan jika dia ditangkap secara terbuka atau jika identitasnya terungkap.

Dan dia bertanya tentang beberapa tweet terbaru Microchip, termasuk satu dari bulan lalu di mana dia mengumumkan, “IQ saya sangat tinggi sekarang, Anda tidak tahu.”

Sidang dilanjutkan pada hari Kamis. Frisch mengatakan dalam pernyataan pembukaannya bahwa dia mengharapkan Mackey bersaksi untuk pembelaannya sendiri.