Kandidat Partai Republik Michael Ragusa keluar dari pencalonan Dewan NYC di tengah tuduhan penipuan surat suara

Michael Ragusa, kandidat Partai Republik untuk kursi dewan kota yang diperebutkan di selatan Brooklyn, tiba-tiba membatalkan kampanyenya pada hari Jumat setelah timnya dituduh memalsukan tanda tangan pada petisi pemungutan suara, Daily melaporkan.

Dugaan pemalsuan tersebut melibatkan seseorang dalam kampanye Ragusa yang membubuhkan tanda tangan Anggota Majelis negara bagian Alec Brook-Krasny pada petisi yang diajukan ke Dewan Pemilihan untuk memasukkan Ragusa pada pemungutan suara utama Partai Republik musim panas ini untuk Distrik Dewan ke-47. Brook-Krasny, sesama anggota Partai Republik, katanya dalam surat hari Jumat ke kantor Jaksa Wilayah Brooklyn Eric Gonzalez bahwa tanda tangan itu bukan miliknya dan mendesak Jaksa Wilayah untuk melakukan penyelidikan terhadap kamp Ragusa.

Ragusa, yang termasuk di antara empat anggota Partai Republik yang mencalonkan diri untuk Distrik ke-47, yang mencakup Bay Ridge dan Coney Island, mengonfirmasi dalam sebuah wawancara singkat pada hari Sabtu bahwa ia memutuskan untuk keluar karena tuduhan Brook-Krasny.

Namun, Ragusa mengatakan dia yakin dia “dijebak” oleh saingannya dari tim kampanye Partai Republik.

“Mereka memanfaatkan anak ini dan mengirimnya ke kampanye saya sebagai sukarelawan dengan membawa lembar petisi dan mereka memalsukan tanda tangannya,” kata Ragusa kepada The News. “Itu dilakukan dengan sengaja untuk menyabotase saya.”

Ragusa menolak menyebutkan nama sukarelawan petisi atau kandidat lain yang dia curigai menjebaknya.

Namun Ragusa, yang didukung oleh mantan Walikota Rudy Giuliani, mengatakan bahwa sebagai seseorang yang percaya pada “integritas pemilu” dia tidak punya pilihan selain mengakhiri kampanyenya.

“Tidak ada jalan kembali dari hal itu,” katanya tentang tuduhan Brook-Krasny.

Pada Sabtu pagi, Ragusa telah menghapus semua profil media sosial kampanyenya.

Surat Brook-Krasny kepada Jaksa Brooklyn adalah pertama kali dilaporkan oleh Kota dan Negara Bagian. Juru bicara Gonzalez mengatakan kantor Kejaksaan meninjau setiap permintaan penyelidikan yang diterimanya.

Kandidat Partai Republik lainnya yang bersaing untuk menduduki kursi ke-47 adalah Anggota Dewan petahana Ari Kagan, yang beralih afiliasi partai dari Demokrat tahun lalu, aktivis pro-polisi Anna Belfiore-Delfaus dan guru sekolah negeri Avery Pereira.

Ragusa mengatakan dia tidak berencana memilih salah satu dari mereka.

“Saya tidak mendukung siapa pun,” katanya. “Mereka semua s–mbag.”

Siapa pun yang menang dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik pada bulan Juni kemungkinan besar akan menghadapi Anggota Dewan Demokrat Justin Brannan dalam pemilihan bulan November.

Brannan, yang mengetuai Komite Keuangan yang kuat di dewan tersebut, saat ini mewakili distrik ke-43, namun memilih untuk mencalonkan diri di distrik ke-47 karena proses pemekaran yang dilakukan tahun lalu.

Setelah bertugas di Dewan sejak tahun 2018, Brannan telah mendapatkan banyak dukungan institusional, termasuk dari lima serikat pekerja terbesar di kota tersebut.

Partai Republik menantang harapan Brannan untuk memanfaatkan sentimen konservatif yang berkembang di Brooklyn selatan yang menyebabkan beberapa distrik legislatif negara bagian Demokrat di wilayah tersebut berubah warna menjadi merah pada pemilu tahun lalu.