Penyelidik internal utama Departemen Pemasyarakatan terpaksa mengundurkan diri setelah pengawas federal yang mengawasi penjara-penjara New York menemukan bahwa penyelidik garis ditekan untuk lebih lunak dalam menyelidiki kasus-kasus kekerasan yang berlebihan, ungkap sebuah laporan baru yang diajukan Senin malam.
Tim pemantau mengungkapkan bahwa tak lama setelah Wakil Komisioner Investigasi Manuel Hernandez ditunjuk pada musim panas 2022, sejumlah besar kasus tiba-tiba ditutup tanpa tindakan dan pelanggaran tersebut “lebih jarang teridentifikasi,” kata laporan itu.
“Ada bukti bahwa divisi investigasi tidak secara konsisten menangani atau menganalisis bukti yang ada dan kesimpulan mereka tidak objektif,” kata laporan itu.
Hernandez, pensiunan letnan NYPD berusia 63 tahun, diangkat ke posisi tersebut oleh Komisaris Pemasyarakatan Louis Molina pada bulan Mei. Bertahun-tahun sebelumnya, Molina pernah menjadi detektif di bawah komando Hernandez di Kantor Polisi ke-6 di Greenwich Village.
“Tim pemantau telah mengamati tren yang meresahkan yang terjadi di bawah kepemimpinan baru (Hernandez)… staf telah dipengaruhi atau didorong, baik secara terbuka maupun implisit, untuk mengambil pendekatan yang lebih lunak ketika menilai kasus dan mengubah praktik mereka menjadi lebih lunak. perubahan dengan cara yang membahayakan kualitas penyelidikan,” kata laporan itu.
Pengungkapan ini mengkonfirmasi laporan Daily News yang diposting online pada hari Minggu yang pertama kali mengaitkan kepergian Hernandez yang tiba-tiba dengan kekhawatiran lembaga pengawas tersebut mengenai penutupan kasus penggunaan kekuatan yang tidak tepat tanpa adanya tuntutan yang diajukan.
Laporan pengawas tidak merinci berapa banyak kasus yang ditutup secara tidak tepat, namun mengatakan bahwa pembagian ini penting untuk membangun kredibilitas proses disipliner DOC yang sering difitnah.
“Pola paling meresahkan yang muncul selama periode pelaporan ini adalah penurunan kinerja Departemen Investigasi, yang merupakan sine qua non (satu-satunya hal yang mutlak diperlukan) akuntabilitas,” tulis tim pemantau.
Pemantau tersebut menyimpulkan bahwa tinjauannya terhadap laporan penggunaan kekerasan “terus menunjukkan bahwa pelanggaran adalah hal yang biasa.” Namun laporan itu juga mengatakan 10 petugas diberhentikan karena pelanggaran penggunaan kekerasan pada tahun 2022 – dua kali lebih banyak dibandingkan gabungan lima tahun terakhir.
Secara umum, tim pemantau mengatakan situasi di penjara buruk dan membaik.
“Kantor pusat departemen dan kondisi penahanan penjara dapat digambarkan sebagai kondisi yang berubah-ubah karena keduanya secara bertahap mulai beralih dari disfungsi yang parah menuju awal dari perbaikan manajemen,” kata laporan itu.